关于林黛玉的死因一直都是一个谜，有说病逝，也有说泪尽夭亡。但有一点不可否认，林黛玉生来就有不足之症，要靠长期吃药维持病情。原文第三回，黛玉说完自己的病情和如今还吃人参养荣丸之后，贾母突然说了一句：“正好，我这里正配丸药呢。叫他们多配一料就是了。”
这句话看似是贾母对外孙女格外的体贴和疼爱，但她不可能亲自去配药熬药，这些事自然要交给当差的人去办。所以贾母的这句话后有一条非常重要的脂批：为后菖、菱伏脉。这条批注是什么意思呢？
有学者认为，林黛玉最后泪尽而亡，是因为她吃的药都被掺了假，而有两个凶手被很多人忽视了。菖、菱指的是两个人，一个是贾菖，一个是贾菱，他们都是贾府草字辈的近支子孙，还是在王熙凤手底下当差办事的人。
原文第十三回，秦可卿死后，贾菖和贾菱就出现过一次。秦可卿之丧是贾府的大事，近支子孙自然都要出席。而在贾府草头辈的子孙里，贾菖、贾菱排在了贾蔷后面，贾芸、贾芹等人前面，可见两人的祖先在贾府至少都是说得上话、是有头有脸的。
第二次出场是在原文的第五十三回，荣国府元宵开夜宴，说到了众人的座次。曹公在交代贾菖和贾菱时，总是与贾蓉、贾芹、贾芸等一起出现，可知他们是有头有脸的管事者，是在荣宁二府走动比较频繁的贾府子孙。这两个人出现在贾母要为黛玉配药的脂批里，意义更是非同小可。
再来看林黛玉的病情，到了后文，贾府的财政越发困难，连一支人参都拿不出来，贾菖和贾菱除了尚能保证贾母的日常用药外，其他人都顾不得，少不得以次充好，买些次等的药来配。当然，也不排除两人中饱私囊，毕竟在王熙凤手下办事，哪个不能说会道，给自己弄点好处，却没想到客观上加重了黛玉的病情，最终导致了她的病逝。