两个二爷相对比的写法，在本回最为明显，还包括八十回后的《薛宝钗借词含讽谏 王熙凤知命强英雄》。宝玉和贾琏各自有妻妾的三角关系。而其中袭人与平儿的性格、行为模式，都是由各自的环境所塑造，有着各自的逻辑必然。她们的对比，在本文中被揭示得很是清晰准确。
比起宝玉、黛玉和湘云的年少懵懂，袭人先一步脱去了青涩和稚气，她深入学习主流社会规则，以贾府的发展大局为己任，怀揣梦想，嫉恶如仇，希望通过自己的努力来改变宝玉，进而改变自己的命运。
她可能没想到，在自己奋发向上大踏步前进的同时，平儿却在心平气和甚至不求上进地往回收。她会埋怨宝玉不守规矩，大清早跑到姑娘的闺房里去胡闹，会给宝玉使脸色斗气，但这事要是搁在平儿身上，恐怕连问都懒得问。
连自己老公和别的女人上床，平儿也压根儿没觉得是个大事。
这是很典型的差距。和袭人不同，平儿早已懂得，她的人生，不讲对错，只讲利益。而她的利益，首先是凤姐的利益，只有凤姐高兴了，她才是个有价值的人。
平儿心里的帐很清楚。贾琏是她的丈夫，论感情，也还不错，但她是依附于凤姐的。在凤姐和贾琏夫妻利益一致的时候，她自然是他们两的人；但两人利益不一致的时候，她是凤姐的人，而非贾琏的人。
袭人孜孜以求“三观正确”，对宝玉操不完的心，还老是害怕宝玉和谁恋个爱上个床，自己就会因此而“粉身碎骨”，终于搞得宝玉又敬又畏、头大无比，送个定情物都只好托晴雯，等于间接失宠。
这些想法和做法，“贤”是真的“贤”，但比起平儿，真是图样图森破。
袭人不知道，在清代，乃至整个中国专制社会， “忠”确实是社会关系的核心，是金字塔秩序结构的基础，但“忠”的内涵，并不是让你对那套放之四海而皆准的价值观顶礼膜拜，不是按“三从四德”、“女诫”所教导的那些具体的东西循规蹈矩。
真正的“忠”，是时刻体现出一种彻底的人身依附关系：是想主子所想，急主子所急，是如何站队，如何分清敌我，是一切行动听指挥，是主子指向哪里，自己就打向哪里。
归根结底，忠的关键是――你是谁的人，你如何表现你是谁的人？
这才是大是大非问题，是成年人真正的“懂事”，要想获得主子的宠爱，雇主的信任，在这一点上不单不能有任何错误，甚至不能有丝毫含糊。
贾琏和凤姐最大的利益冲突，无非钱色二字。偏偏这两个字，和平儿都有莫大关系。平儿一方面是凤姐的钱袋子，操管着凤姐的全副钥匙；同时又是贾琏的通房丫环，本身就是“色”之一环。按宝玉的说法：
“贾链之俗，凤姐之威，他竟能周旋妥帖。”
能做到如此八面玲珑，谁都不得罪，完全靠她本身的认识通透清醒无比，以及她的时刻警觉平衡处事。
先看与钱相关的。
第十六回，旺儿媳妇来交凤姐放的高利贷的利钱，平儿拦住不让进，对凤姐的解说是：
“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯已，他还不放心的花了呢。”
在这里，平儿不单是表态，行动上也是完全站在凤姐这边，大宗钱财，贾琏根本别想沾手，甚至根本不让知道。
不过在尤二姐死后，拿出二百两银子来给贾琏发丧的，也是靠平儿“偷了出来”。
本回中，平儿拿了多姑娘那缕头发，和贾琏一唱三叹，有笑有闹，有浪有俏，既救了贾琏，还通过显示自己不和贾琏同屋的“清白”，向凤姐效忠。
整回书中，平儿除了担心凤姐“不待见”以外，贾琏和多姑娘事实上的偷腥也罢，私下互赠的表记也好，她无论在情感上，还是在性嫉妒方面，都把自己的感受彻底屏蔽了。
她的整个态度，就是置身事外的旁观者，完全把这个事情当个笑话看，这个姿态和做派，怡红院的一干丫鬟，无论是袭人或者晴雯，哪怕是麝月，怕是哪一个都做不到。
但平儿并非是一味的掩盖和协调，重大关节上，平儿的立场是很坚定的，尤二姐的发丧银子固然是平儿拿来的，但将贾琏偷娶尤二姐这个事情通报给凤姐的，也是平儿。很多读者为平儿居然“打小报告”扼腕叹息，以为这是平儿一时糊涂，殊不知，这正是平儿的必有之举。
多姑娘、鲍二家的，这种人即便有一百个也无妨，割下来的头发就算能扎成墩布，也不会造成大的影响。但尤二姐的出现，性质变了，这是伤害到凤姐的核心利益了，平儿身为凤姐的人，发生这件事情，她是无论如何要关注和上报的。
平儿人如其名，一直在殚精竭虑地搞平衡，灵活机动抓大放小，口才便利态度温婉，既能团结一切可团结的力量，又能坚持凤姐的正确领导不动摇。
可是，平儿如此先人后己忠心耿耿，在本回，贾琏却有一句恶狠狠的话：
“你两个一口贼气。都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”
《红楼梦》中埋伏笔的太多，涉及平儿的却少。我总疑心，当凤姐“一令二从三人木”后，这句话，就是平儿的结果了。