一串红麝香珠，引发多少故事，书里书外，众说纷纭。曹公喜欢云山雾罩，故意不挑明，却又用“假作真时真亦假”来提醒读者，要注意去伪存真，别被他有意营造的假象骗了。
第二十八回的“薛宝钗羞笼红麝串”，只是一个字数不多的小情节，但如果单独拎出来看，可以演绎出一部精彩大戏来，怎么看都是背景强大的心机女二有意引诱男主，使得原本就体弱多病而又无依无靠的女主发了醋意。
没错，如果把红楼当成才子佳人的小说来读，这是最合理的解释，“假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然”。
然而，作者在开篇就否定了这种风格，并将这种故事贬之为“自相矛盾、大不近情理之话”。
所以，这正是作者故意设置的假象和陷阱，为的是引初读者上钩。实际上，拨开云雾，作者另有深意存焉。
这一个小小的情节，涉及到了三个人，宝钗、宝玉和黛玉。作者正是通过这样的小情节，不断演绎人物个性，并最终直达主旨。
就在这个由红麝串引出的情节中，曹公用神来之笔，一击三鸣，将宝黛钗三人的个性进行了深入演绎，体现了宝钗的坦荡、宝玉的忘情，以及黛玉的自误，从而揭示了“木石前盟”成空、“金玉良姻”成真的必然性。
宝钗到底对宝玉有没有存心思？如果在此之前我们还无法确定，那么，这一个情节就明确告诉了我们：宝钗对宝玉毫无想法，所以她能当着贾母的面褪下红麝串，内心坦荡无私。
宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”等语，所以总远着宝玉。昨儿见了元春所赐的东西，独她与宝玉一样，心里越发没意思起来。幸亏宝玉被一个黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着黛玉，并不理论这事。
为什么说这一段可以表现宝钗的坦荡呢？“金玉良姻”是和尚提出来的，可宝钗并不在意，而且她知道宝玉也不在意。还有，“心里越发没意思起来”说明她对宝玉还有一定程度的抗拒，否则，她此时的心理活动应该是“窃喜”，暗暗高兴或得意。
正因为心里没鬼，所以她才能坦然面对宝玉“我瞧瞧你的红麝串子”的要求，大方地把红麝串褪下来递给宝玉。
我们再看第三十四回的“情中情因情感妹妹”，宝玉挨了打，黛玉本来可以大大方方去探望，就因为她心里有鬼，生怕被人看出她的小心思，所以偷偷摸摸，而且不敢跟着大家一起去探望。
还有第五十七回的“慧紫鹃情辞试忙玉”，黛玉“自己心中暗叹。幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去”。只因她自己存着心思，便担心别人生疑。
这都是不够坦荡的表现。
还有，我们不能忽略了这个情节发生的场景，是在贾母面前：“（宝钗）到了王夫人那里，坐了一会，然后到了贾母这边，只见宝玉在这里呢。”
此时的贾母身边，没什么人，王夫人不在，凤姐也不在，黛玉更不在，所以环境是安静的。此时，宝玉宝钗的言行，贾母尽收眼底。
早在第二十二回，作者就告诉我们，“贾母自见宝钗来了，喜她稳重和平”。现在，就在贾母的眼皮底下，宝钗怎么会做出不够稳重的举动呢？不担心被怀疑或指责为不够稳重，因为内心足够坦荡。
所以，作者写这个情节，目的就在于表现宝钗的坦荡，她不但对“金玉良姻”不上心，还对宝玉没兴趣，只把他当表弟看待。
宝玉忘情，是对美的欣赏到了忘我的地步。
宝玉本来想看宝钗的红麝香串，却被宝钗的“雪白一段酥臂”所吸引，以至于忘了接宝钗递过来的红麝串。
如果以才子佳人的角度来解读，这个情节无疑与两性吸引相关了。正值青春期的少年，被青春少女的雪白手臂所吸引，确实属于正常现象。
但是，作者早在第五回就通过警幻之口告诉我们，宝玉并不是“皮肤淫滥之蠢物”，而是“天分中生成一段痴情”。
这话看起来不是那么容易理解，因为人们的惯性思维决定了，男人被女人所吸引，无非就是那么一回事，再也不会有别的解释。
没错，宝玉确实是“好色之徒”，但这个“色”，并非世俗意义上的“女色”，而是泛指一切美好的事物。这里的“色”应指本义，就是颜色之义，视觉冲击越明显，他就越喜欢。比如我们形容美食“色香味”俱全，以“色”为先，就是因为视觉冲击是第一位的。宝玉的爱“色”，爱的就是这个“色”，色彩绚烂的色。
如果理解不到这个点，对宝玉就会陷入误读，作者在第五回的苦心提示也就失效了。
也就是说，宝玉虽然贪恋享受，但他与贾珍贾琏等人有着本质的区别。他的生理欲望并不强烈，他追求的是感官享受，沉浸于一切美好的事物中。
所以，此时的宝玉被宝钗的“雪白一段酥臂”所吸引，并想要“摸一摸”，与“女色”无关，而是他发现了从未发现过的美。宝钗肌肤胜雪，又丰满圆润，我们可以想象，就像我们见到一个粉嫩而又胖乎乎的婴儿，是不是很想去摸一摸？
没错，宝玉此时的心态，就和我们见到婴儿时的心态一模一样，沉醉于美好之中。
可是，书中提到，宝玉在想摸而不能摸时，“忽然想起‘金玉’一事来”，怎么可能与“女色”无关呢？
这又是作者的障眼法，看到“金玉”，读者就容易往婚姻上想。但是，别忘了作者对宝玉的设定，他是顽石转世，他的喜好与思维方式都与人类不一样，所以作者说他“行为偏僻性乖张”，所言所行经常让人无法理解。
那么，他此时为什么会想起“金玉”一事来呢？作者其实明确告诉了我们：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在她身上。”对于美好的人和物，宝玉都想近距离接触，就像我们看到一朵漂亮的花，就想去闻一闻，看到一处美好的景物，就想置身其中。因为宝玉与宝钗的关系不如和黛玉那么亲密，不能想摸就摸，这会成为遗憾，就像我们旅游过程中远远见到了从未见过的景物，却无法靠近，连拍照都不被允许，不是觉得很遗憾？
正因为有此遗憾，宝玉才突然想起了“金玉”，如果这事是真的，这遗憾不就弥补上了吗？如果真成了夫妻，还怕摸不到吗？如果我们有机会和那处美景的主人成为夫妻，还怕不能靠近吗？我们的目的不是与美景的主人成为夫妻，而是靠近美景。宝玉想起“金玉”，也不是想和宝钗成为夫妻，而是有机会摸到宝钗的白手臂，感受一下这种美。这就是宝玉的“行为偏僻性乖张”，与世人的思维根本不在一个频道上。
正是因为有此一想，宝玉再看宝钗，越看越觉得美，“只见脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了”。
注意这一句，“比黛玉另具一种妩媚风流”，这种美是黛玉所不具备的，所以他才看呆了。如果宝钗的美和黛玉的美属于同一种类型，他就没兴趣了，这恰恰说明他在意的并非“女色”，没有那些非分之想，而单单只是享受美而已。
读红楼，对宝玉这个人物的理解，最怕陷入世俗的惯性思维，最怕把宝玉定位为世俗的饮食男人。
正因为宝玉对美的追求到了极致，最后他才能“因色悟空”，因为物极必反，“色”的尽头就是空。
宝钗坦荡，宝玉无邪心歪想，但看在黛玉眼里就不是这么回事了。
此时黛玉的视角，就是很多读者的视角，只看到宝玉与宝钗挨得很近，而且宝玉盯着宝钗的手臂看，都看呆了。
这样的场景，不往男女那些事上想才怪，尤其是先入为主地认为宝钗“藏奸”，宝玉“见了姐姐忘了妹妹”。
类似的场景，书中还写过一次。第八回，宝玉正闹着要闻宝钗身上的香味，黛玉突然出现了，而且阴阳怪气地说一句：“嗳哟，我来的不巧了！”这句话经常在现代影视剧中出现：我来得不是时刻，破坏了你们的好事。
此处也是一样，黛玉同样说了一句含沙射影的话：“只因听见天上一声叫，出来瞧了一瞧，原来是个呆雁。”
黛玉啊黛玉，你“心较比干多一窍”，聪明绝顶悟性高，你还和宝玉青梅竹马同吃同住好几年，但你对宝玉的了解，远不如你的老师贾雨村。
还有，和黛玉抱有同样心思的读者，忘了作者在第二回借贾雨村之口对宝玉的评价。
当世人都以为宝玉“将来色鬼无疑了”时，贾雨村却知道，宝玉并非“淫魔色鬼”，他只是“乖僻邪谬、不近人情”而已。
这里的“乖僻邪谬、不近人情”和作者批语中的“行为偏僻性乖张”是一个意思，也就是不能拿常人的思维去看待。
宝玉为什么想要“兼美”？他并不是想要享受齐人之福，他只是希望他能拥有所有的美。黛玉和宝钗分别代表世间两种极致的美，都拥有了才是完美，缺一个则是“美中不足”。就像我们买衣服，同一个款式两种颜色，两个都喜欢，两个都舍不得，舍弃哪一个就会遗憾，最后两个都买了。
可黛玉不懂，她太不解宝玉了，以为宝玉和世俗男人一样，就是见异思迁，见一个爱一个。
这种误解，长期折磨着黛玉，最严重的就是被晴雯关在门外那一回。她是对自己有多不自信，才会时刻担心宝玉见异思迁，甚至尾随偷听宝玉和湘云的谈话，担心他们做出“风流佳事来”。
这就是黛玉的自误。在宝黛钗三人关系中，宝钗坦荡、宝玉无邪，只有黛玉陷入了世俗的男欢女爱中疑神疑鬼。
所以作者最后给了黛玉定评：“莫怨东风当自嗟。”宝钗没有横刀夺爱，宝玉没有见异思迁，一切都是黛玉在自导自演自我折磨。
这也就注定了“木石前盟”必然成空，黛玉太过于偏执，他对宝玉太不了解，他们也从来不在一个频道上。
同时也注定了“金玉良姻”必然成真，作者借薛姨妈之口表达过他的婚姻观：
管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母、本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。
在第一回，作者还通过贾雨村和娇杏的经历阐述了这一观点。
当雨村认定娇杏是红尘中之知己时，娇杏完全没有放在心上，对这个男人没有任何想法。当贾雨村当了知府之后，他并没有想过要专门去把娇杏找回来，只是因为碰巧又遇见了，便续了前缘。
他们的两次相逢，都是天意，没有人为的因素。
还有薛蝌和邢岫烟，两个陌路人相逢于投奔贾府的路上，彼此都没有起心思，也没有付出什么行动，却成就了姻缘。
这就是“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”，黛玉太过于执着，把追求这段感情当成生活的全部，不但婚姻无望，还极大的伤害了自己的身体。宝钗和宝玉都无心“金玉”，反而走到了一起，成为了“齐眉举案”的夫妻。
执着是好品质，但太过了就会走向反面。相比于黛玉的执着，作者更推崇宝钗的“随分从时”，顺天应时，处之泰然。所以，作者安排黛玉思贤思齐，以宝钗为榜样，让二人结为“金兰”，实现“钗黛合一”。