行文之前，首先强调一点，中国数千年的民族形成、人口与地域特点造就了维吾尔族，在中国之外世界任何地方都不存在维吾尔族群。
维吾尔族总人口为1000余万人 ，主要聚居在新疆维吾尔自治区，占全国维吾尔族总人口的99%以上。新疆的维吾尔族主要分布在天山以南，塔里木盆地周围的绿洲是维吾尔族的聚居中心，其中尤以喀什噶尔绿洲、和田绿洲以及阿克苏河和塔里木河流域最为集中。
天山东端的吐鲁番盆地，也是维吾尔族较为集中的区域。天山以北的伊犁谷地和吉木萨尔、奇台一带，有为数不多的维吾尔族定居。此外，在我国湖南省桃源县和河南省渑池县，也有少量维吾尔族分布。
“维吾尔”是民族自称，意为“团结”、“联合”、“协助”之意。在不同的历史时期，汉文文献对这个族名有不同的译写。4世纪文献中称为“袁纥”。6世纪末7世纪初文献中称为“韦纥”。788年以前文献中称为“回纥”。788年以后至13世纪70年代则称为“回鹘”。13世纪70年代至17世纪40年代称为“畏兀儿”。17世纪40年代到20世纪初则称为“回部”、“缠回”。1935年称为“维吾尔”，并一直沿用至今。
在漫长的历史发展过程中，维吾尔族人民用勤劳和智慧创造了优秀的文化，形成了自己的民族习俗，有着独特的民族风情。
就现有的文献记载和当今考古发现来说，维否尔族人的祖先应该早在新石器时代已经开始了人类文明的活动。
我国史书最早对维吾尔族的记载来自汉朝，史书中称其为回纥人，这便是维吾尔族的前身，在相关的历史文献记述中，新疆地区自古以来的人类活动便主要是在天山南北两侧。
汉武帝时期，张骞奉命出塞联合月氏等共同抗击匈奴，打通了亚洲大陆，建设了贯穿东西的丝绸之路，而作为关键交通枢纽的新疆就此获得了发展文化的重要机会。在漫长的历史发展过程中，随着中亚各游牧民族与我国新疆少数民族的接触愈加频繁，来往日益密切。
新疆除了接受了许多的中原文化外，伊斯兰文化、印度文化、波斯文化，甚全欧洲的文化也经丝绸之路由阿拉伯人带入到这一地域，使得新疆文化开始呈现多民族交融，文化融合的情况。
现代维吾尔族相见时，无论男女老幼，都要相互问候。男子相见，把右手贴在左边胸前，点头、鞠躬，并说“Essalamualeykum”，意为：“真主赐福于您！”对方回答说“Wealeykumessalam”，意为：“真主亦赐福于您！”现在许多老年人仍保持这种传统的见面礼，不过年轻人见面时，大都行现代的握手礼，并说“亚克西姆斯孜”（您好）。
维吾尔族热情好客，崇尚礼节。如果是正式宴请客人，事先要郑重地向客人发送精美的请柬。即便是不期而至的客人，或只是随便串门的客人，主人亦热情接待。维吾尔人认为，客人到来是对自己的尊重和友好，因而总是倾其所有款待客人。
维吾尔族的饮食古今不一。在漠北回纥时期，主要从事游牧业，多食肉饮乳。西迁之后，由游牧转为农业兼畜牧，其食物也由肉乳型转为米麦肉乳型。
近现代维吾尔族平常饮食以面食为主，最常吃的有馕、抓饭、包子、面条、拉条子、揪面片面丝汤等。米食类中主要有抓饭。馕是最主要的食物，有各种不同的馕。各种馕都是用馕坑烤成。
阿凡提的故事是维吾尔民间文学中独具特色的幽默故事。阿凡提故事内容广泛、丰富，有关于阶级斗争的故事，揭露黑暗社会的腐败、残暴，无情的抨击了统治阶级的阴险，辛辣的嘲弄了他们的愚蠢无知。也有关于自我批评教育的故事。主要批评人们身上的懒惰、迷信等毛病。
在维吾尔族中也存在着一些类似于阿凡提的其他的机智人物的形象，即“阿凡提们”。这些故事以幽默的语言、怪诞的行动，使人们不由自主的发笑。