贾宝玉梦游太虚幻境，先在薄命司翻阅了金陵十二钗判词，并没能醒悟。警幻仙子又领他欣赏十四首《红楼梦》曲子。
与判词针对个人命运做伏笔不同，《红楼梦》曲子则主要是叙事喻人。虽然每一条也都有个主旨，大多也能对应上金陵十二钗，但曲子的内容更丰富。
本文我们要讲一下［乐中悲］，这首以史湘云故事为主的曲子，为什么会叫［乐中悲］呢？曹雪芹其实早就有暗示。
［乐中悲］襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！
［乐中悲］的内容从史湘云的童年、家世、性情、姻缘和结局五个方面讲述了湘云先悲后喜再悲的“可怜”人生。
史湘云尚在襁褓之中时父母双亡。“襁褓”一般指一岁以下的婴儿期。此时不懂天伦之乐，失去父母是为薄命。
不过史湘云更薄命的是，从原文的情节看，她几岁前一直生活在贾母跟前，由袭人照顾。后面回了史家，大丫头翠缕依旧是贾母所赐。
史家为什么不养史湘云，而是交给贾母？自然不是贾母养得好、爱管闲事。而是另一个原因。
第三十二回，史湘云和袭人说“后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不像先待我了。”
“我们太太”是当时的公子、小姐们称呼官身诰命的嫡母的。
史家能被史湘云称为“我们太太”的，只有她的嫡母。
问题是湘云襁褓中父母双亡，“我们太太”在时间上来不及，不可能是续弦。也不是史鼐的夫人，湘云要叫二婶婶或者二太太。
联系史湘云被史家送给贾母养，推测她“庶出”和“私生”的可能性最大。不被嫡母“我们太太”待见，才会被养在贾府。
史湘云出身坎坷父母双亡，造成日后在史家备受欺负。婶子姨娘们不体恤给她很多女红，经常要做到半夜。帮别人做点活就会受言语挤兑。在家不得自由，月钱还不多……都是她的“困境”，是为“悲”。
但湘云幸运的是从小跟着贾母长大，养得与姑祖母极为相似。她“长歌当哭”，性格旷达，绝不伤春悲秋，迥异于大观园群芳。尤其是与林黛玉、贾迎春、贾惜春和妙玉等人的“孤僻”相对应，她又是“喜”的。
那一年端午节前，贾府内部因宝黛姻缘和金玉良姻的竞争“白热化”。致使贾元春和贾母纷纷出场时，史湘云却悄无声息地“订婚”了。至于她的“对象”是谁，曹雪芹一直“讳莫如深”。直到八十回结束，也没真正揭开谜底。
于是，有红学家根据脂砚斋批语，认为史湘云的才貌仙郎是卫若兰。却忽略了重要的第二十八回［悲愁喜乐］酒令。
曹雪芹不写史湘云的姻缘，在于通过［悲愁喜乐］酒令，已经告诉读书人，冯紫英才是史湘云的“才貌仙郎”。
冯紫英第一次出场，脂批就提示【庚辰眉批：惜“卫若兰射圃”文字无稿。叹叹！丁亥夏。 笏叟。】意思是卫若兰射圃的主角是冯紫英。
当时冯紫英来去匆匆，只说有一件大事耽搁不得，急需要回复给父亲。相约下次做东再请。
于是，第二十八回冯紫英请客。贾宝玉在来前替王熙凤记录了一笔莫名其妙的“礼账”，应该就是贾家给史湘云定亲冯家的“贺礼”。
而在冯紫英的酒宴上，需要注意的有四件事。
一，贾宝玉提议作［悲愁喜乐］酒令，与史湘云的［乐中悲］曲子对应。也是［乐中悲］的唯一线索。
二，冯紫英设宴，请了一位锦香院的妓女云儿作陪。云儿与史湘云的小名相同。就是影射湘云。
［悲愁喜乐］酒令与群芳夜宴掣花签类似为姻缘签。不过是指贾宝玉、薛蟠、冯紫英、蒋玉菡四位男儿的姻缘。
贾宝玉是钗黛二人，薛蟠是夏金桂，蒋玉菡是花袭人，那么冯紫英呢？显然就是“云儿”史湘云。否则妓女“云儿”的出场又为何！
三，冯紫英的酒令，如果看“程甲本”“程乙本”为底本的《红楼梦》，三百年来从来没变，与贾宝玉他们的［悲愁喜乐］顺序不同，而是［喜乐悲愁］，完美对照［乐中悲］顺序。
说毕，端起酒来，唱道：你是个可人，你是个多情，你是个刁钻古怪鬼灵精，你是个神仙也不灵。我说的话儿你全不信，只叫你去背地里细打听，才知道我疼你不疼！唱完，饮了门杯，说道：“鸡声茅店月。”令完，下该云儿。
所以，［乐中悲］曲子的命名，除了对应史湘云的悲喜人生之外，当源自［悲愁喜乐］四字。
酒令与曲子前后呼应，才是理解史湘云人生的重要线索补充。
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