北京时间 2月11日，距2月4日本届冬奥会开幕才过去一周时间，当全世界依然津津乐道于开幕式上古老而绝美的二十四节气、一“鸽”也不能少的烂漫温暖、千万雪花汇聚的“微火”时，偌大的鸟巢已然转换节奏，酝酿着冬奥会闭幕式的惊艳。
2月11日，这一天距冬奥会闭幕仅剩9天时间，闭幕式演职人员首次进场联排。“闭幕式整体方案在开幕式确认之后几乎就成型了，我们秉承‘简约、安全、精彩’的办会宗旨，与开幕式一脉相承。”闭幕式导演沙晓岚说。时间紧迫是大家面临的非常现实且棘手的问题，“在进场前，我们只能通过视觉效果进行1:1模拟，包括环节的彩排，都尽量去还原鸟巢的环境，但现场的实地彩排才是最关键的。很多画面衔接，虚拟与现实影像比对调整，音乐、表演、影像的配合，都必须准确咬合。”
主创团队没有太多试错的空间，“视觉影像设计上，一个小动作、一个画面修改了，渲染时长就要48小时，服装、道具也要相应地调整。这就要求我们在前期准备时把所有工作做到最好，把试错的可能性降到最低。”包括沙晓岚在内的主创团队必须跑赢时间，很多工作完成时已到凌晨，而所有的统筹、编导人员几乎都睡在现场。如此紧张的节奏里，大家“抢”出了3次全要素正式彩排，在舞美、灯光、音响等方面进行了一轮全面修改。
天气也给闭幕式的彩排工作增加了额外的变数。2月13日，一场大雪降临北京，鸟巢的LED屏幕和跑道上积满了厚厚一层雪。“当天下午4点多钟，我们开始扫雪，晚上6点又进行了第二次清扫，当时的情况可想而知。”最近几天，北京又常有大风，气温很低，“但所有的演职人员没有叫苦叫累。”闭幕式上，大部分演员来自大、中、小学，还有不少小朋友。“他们随时都保持着最饱满的热情，每次彩排都像正式演出一样，这让我们非常感动，也备受鼓舞。”沙晓岚说。
开幕式上，二十四节气倒计时的巧思让全世界拍案叫绝，北京冬奥会大幕拉开伊始，就伴随着中国文化的深刻定义。闭幕式上，脱胎自中国文化的灵感仍在延续：遍布观众席间的红灯笼、十二生肖、中国结……处处是鲜明亮眼的中国元素。
“闭幕式有很多固定的仪式环节，其中，‘缅怀’是大家最关注也是讨论度最高的环节。”沙晓岚说。这一次，“缅怀”环节融入了中国人“折柳寄情”的情怀，也最能体现闭幕式期待为固定环节赋予的情感寄托和意象表达：伴着《送别》的音乐，长长的柳条拂动，深寄思念与祝福……
“面对即将分别的人，我们折柳相赠，在思念亲人、怀念故友时，我们也会折柳寄情。”沙晓岚解释创意时说，“在一般印象里，缅怀逝去的先辈是沉痛悲哀的，但在中国传统文化中，不仅有‘柳’通‘留’的不舍，更有希望像柳枝一样坚韧的美好祝愿。冬去春来，总有新生，这展现出了中国人千百年沉淀下来的豁达的人生哲学。”在整体视觉呈现上，折柳寄情是写意的、符号化的，“通过众人折柳寄情的大场景，我们表达了不忘过往、牢记来时路的细腻情感，以及面对苦难总能生生不息的向上蓬勃感。这是我们对‘人类命运共同体’这一概念的诠释，也是对‘更团结’这一理念的升华。”
“‘双奥之城’是闭幕式要呈现的核心内容，这是我们独一无二的骄傲与荣誉。”作为亲历了北京两次奥运会的双奥人，沙晓岚和许多主创都有着更深的情愫，“2008年的场景，我至今还不能忘怀。”在呼应2008年北京奥运会、展现“双奥之城”时，“我们想到再现2008年的星光五环，与这次冬奥的冰雪五环相呼应。”
在圣火熄灭时，浪漫的星光五环伴着《我和你》的歌声再次升起，难言的、汹涌的感动穿越14年的时光，为“双奥之城”的故事添上了浓墨重彩的一笔。“圣火熄灭的环节是总导演张艺谋最重视，也是我们反复打磨修改的环节。”沙晓岚说，“如何让圣火熄灭的形式如何与点燃的过程相连接，呈现情感上串联；如何用可感可观的形式展现始终不灭的奥林匹克精神，都是我们设计该环节的核心准绳。”
“从演员的站位，到音乐的选取，再到圣火熄灭形式，我们尝试了大量的方案，才最终确认现在的版本。”沙晓岚解释，理想的韵味和节奏“要求灯光与影像的配合极度默契，音乐的过渡衔接高度精准，就需要各工种反复合成、彩排。张艺谋导演亲自到现场，反复推敲，确认每一个细节，这让我印象非常深刻。”在钩沉并展现“双奥之城”历史的同时，张艺谋也提出，不应过分沉湎于大量的重复，“开幕式、闭幕式的美学精神都是强调现代感，强调新时代。”