《笑傲江湖》的男主令狐冲，是金庸武侠当中比较特殊的一个，他身上有两大特点，一是主要靠剑法，而不是像更多男主那样靠内功；二是武功巅峰之时，他依然比天下第一高手东方不败，差得不止一个段位。
那么，令狐冲的武功究竟如何呢？为什么说如果他挑战《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的天下五绝是一言难尽呢？
令狐冲最巅峰的一战，就是和日月神教前教主任我行、光明右使向问天和圣姑任盈盈联手对战东方不败。
结果，四人联手还不是东方不败的对手，眼看就要集体全灭的时候，还是凭借任盈盈挟持东方不败的情人杨莲亭，让东方不败不能专心，才四人联手杀了他。
这种情况可以算金庸武侠当中比较罕见的，就算是郭靖在射雕的末尾，虽然武功比之五绝还有相当的差距，但也可以对战一二了，而且郭靖在三十来岁的时候，武功已经到了五绝水平。令狐冲说是金庸男主最弱也不为过，他可以打败五绝吗？
令狐冲最强的武功，其实就是一套独孤九剑，凭借这套剑法，他在内功全失的情况下也能扫平大部分一流高手。等到他修炼了易筋经之后，已经可以击败修炼了辟邪剑法的岳不群了。
换句话说，这时候的令狐冲武功要高过任我行。因为任我行的实力就是和嵩山派掌门左冷禅不相伯仲，而修炼了辟邪剑法的岳不群，已经完败左冷禅，所以岳不群的武功就已经超过了任我行，令狐冲更高，自然要超过任我行了。
但是，这种差距是有限的。这从在决战东方不败的时候，令狐冲不算绝对主力就可以看出来。
另外，作为正派的领军人物，方证大师的实力，也是要超过任我行和左冷禅的，这是毫无疑问的。
至于修炼了辟邪剑法的岳不群，从来没有想过要挑战方证大师。可见，精通易筋经和少林绝技的方证大师，武功还要在岳不群之上，所以令狐冲的上限也就是方证大师了，而五绝的实力显然要比这个更高。
杨过在修炼了独孤求败的重剑之后，有了挑战五绝级别金轮法王的实力，但是整体依然不如五绝。一直到了杨过中年之后，武功已经到了木剑的程度，才超过了老五绝平均水平，还不能说超过老顽童周伯通。
相比之下，独孤九剑固然剑招精妙，但是在缺少内力根基的基础上，对于五绝级别的影响力很有限。
九阴真经中的奇妙招数也很多，但是并不能直接杀伤五绝。五绝之所以追求九阴真经，还是因为其中的内功，也就是上半部。所以，得到下半部而不修炼内功的只能到梅超风、周芷若的层次。
独孤九剑破尽万法，也不可能单凭招数破得了降龙十八掌、一阳指和弹指神功。对于这一点杨过已经试过了。他的黯然销魂掌招数就极为精巧，同样被周伯通化解。洪七公和欧阳锋曾经大战千招以上，用尽了天下招数，同样不拼内功不分胜负。
所以，令狐冲单凭独孤九剑，不可能战胜五绝。而独孤九剑当中，最后一招破气式。是对付内功修为绝顶人物的。而显然令狐冲没有练成，一直到全书末尾都不成，自然不会是五绝的对手。
说起来，无论是横向比较还是纵向比较，令狐冲的武功就是金庸男主当中比较低的，而且存在明显的短板。就算到了全书末尾，令狐冲易筋经修炼成功，也不过是一般的一流高手的水平。他的主要实力还是在剑法上面，而这从来难以对付绝顶高手。