虼蚤是一种害虫，干姜是一味中药材，全国各地呢人都知道。然而，外地人或许不知，在老昆明方言里，却有着你想不到的另外一层含义。
虼蚤又叫跳蚤，是一种天生长不大的害虫，却又蹦得很高。有人做过专门的科学研究，虼蚤能跳3米远，1.5米高，相当于自己身长200倍的距离。如果按身体比例计算，人类若能如此，就可以跳到340米左右，那还得了。有一首世界著名的讽刺歌曲《跳蚤之歌》，选自德国诗人歌德的诗剧《浮士德》，贝多芬、柏辽兹等作曲家都曾谱过曲，而最有名的，还数俄罗斯作曲家穆索尔斯基谱的曲。歌曲以鲜明的音乐形象、戏剧性的艺术效果，刻画了狐假虎威的跳蚤和昏庸的国王形象。这首歌曲正好与老昆明方言的说法相似，由于虼蚤上窜下跳的特点，，吸食民脂民膏的小人和形象。
当然，老昆明方言中也会用虼蚤来形容一些个子长得不高的人。但笔者以为，虼蚤还是用来形容小人与更恰当。因为在老昆明方言里，还有一句形容矮个子的话叫干姜。
我们经常食用的生姜，晒干了就是干姜，也就成了药材。干姜用来形容个子矮小非常生动，本来你是长得高的，但却被残酷的生活担子压矮了，变成干瘪瘪的样子。我有一位已经故世的同事，就曾经被人叫过干姜的诨名。
我们是同一天参加工作的，只不过那时大家都还不喊他干姜。他姓周，因为他比我年长几岁，我原来叫他老周。那年，单位把我调到位于清华洞的生猪转运站管理账务，收拾行李时，就带上了一把二胡，还专门去买了一支竹笛。
因为姓名里带有一个笛字，学吹笛子一直是我的心结。童年时吹不响，指头细了连音孔都按不严，想着到了转运站，会有大把的业余时间，没有来往的拉猪车时，就能自己安排时间，只要不脱岗就行，借此机学会玩玩乐器也算了却一桩心愿。
我每天很早就起床，就在宿舍里，先看一阵书，再练两张大字，接着就拿出二胡来拉练习曲。当时仅找到一本刘天华的学二胡入门书，而笛子的什么参考书也没有，所以也不好练习。
刚拉完一曲，发现老周站着在听。虽说是同一天进单位，我们其实没有讲过一句话，连他的样子都没有仔细瞧过。我放下二胡，抬头一看，突然发现他的个子不高，估计和我也差不多。明显区别的是，他虽然有点矮栾矮栾呢，但却有着发达的肌肉，有点块呢样子。
“没得事情做，学学割脖子（昆明人对初学拉二胡的戏称）”，我边说边把二胡递给老周，问他咯会拉？老周摇了摇头，忽然眼前一亮，他发现了桌子上还放着一支笛子，就拿起来说：“我勉强会吹这个。”
听说有人会吹笛子，我连忙请教。老周拿起笛子一看，说笛笛膜贴得不对，就让我到厨房找来一瓣大蒜，细心地贴好后说：“笛膜不能贴得太平，要皱着一点才翻得出高音低音。”
贴好笛膜，老周先试了几个单吐双吐音，然后来了几个颤指音。立马就接着吹了一曲当年很著名的笛子独奏曲——《扬鞭催马运粮忙》，我简直惊呆了，深藏不露啊！
从此，我们每天都在一起，又吹又拉的。老周吹笛的技巧很高，当年下乡当知青时就是宣传队的笛子手，而我的二胡还是出差后才开始练习的，我们自然只能合奏一些简单的曲子。经过一段时间的练习，我们终于合奏出一首当时很有名，以二胡笛子为主的民乐曲《子弟兵和老百姓》，每一次奏完都有一种说不出来的成就感。
干活的时候，无论杀猪宰牛剥羊，老周都是一把好手，毕竟下乡当知青吃过许多苦。他还是一个闲不住的人，遇到来了处理猪宰杀，收拾完之后，他还会亲自站在灶台上做菜。我对他的油炸排骨印象特别深，骨头都炸酥了而肉还刚刚合吃。
几年后，我们都回到昆明不再出差。老周被安排在食堂工作，路过时，看着他矮矮的个子，站在灶台上，挥舞着大锅铲炒菜的样子，虽然没有别的大师傅个头高，但他的力气很大，舞得一点也不差。食堂里的几位女同志就给他取了个诨名叫：干姜，一下就喊开了。
干姜老周后来结婚了，喝喜酒那天我才知道，原来他找的媳妇还是我们一个小学比我矮一级的同学。
我到集团公司工作以后，再也没有碰到过干姜老周，后来听说，他因患病，尚未退休就过早地离开了我们。