古筝是按五声音阶来定弦的，一弦一音。通常都是将最低音定为D调来使用的，唱名从低到高是12356 12356 12356。
今天我们先来学习一下如何认弦。
目前常用古筝共有二十一根弦，靠近演奏者的第一弦是古筝的最低音，第二十一弦上的按音所升高的小三度音是古筝的最高音。在用弦上，根据不同的需要，有以钢丝弦为主，也有以尼龙缠弦为主的。钢丝弦音色明亮，缠弦音色浑厚。
琴弦有白、绿两色，一般情况下绿色的琴弦都为“5”（sol），共有四根绿色琴弦，由细到粗， 分别代表（高音5；中音5；低音5；倍低音5(下加两点)）
古筝全部的二十一根琴弦排序：（ 倍 低 音 组 ） （低音组 ） （中音组） （高音组） 倍高音组
古筝的弦序是按1、2、3、5、6循环的顺序进行排列的。
只要记住其中任意的一组即可推出其它组，共有五个音区，分别是倍低音组、低音组、中音组、高音组、倍高音组，唯一需要特别注意的是倍高音组是由倍高音1一个音构成的，共有21根弦。
古筝是最典型的五声调式乐器，它的上行音阶依次为宫、商、角、徵、羽，民乐的定弦也多以D调为基础（如琵琶、二胡等等），筝也同样。
所以它的基础定弦如下：
Do re mi sol la
1 2 3 5 6
宫 商 角 徵 羽