李纨和薛宝钗先后嫁入荣国府，成为贾政的儿媳妇。李纨是嫡长子贾珠未亡人珠大奶奶。薛宝钗则是嫡次子贾宝玉的“生妻”宝二奶奶，且种种线索表明宝钗是“续弦”之礼娶进荣国府。
李纨在丈夫贾珠死后，寡妇不当家，算作荣国府的边缘人。
王熙凤、李纨和薛宝钗等第四代荣国府媳妇，原本将有几十年的相处时光，却被一场抄家的灾难临头，王熙凤先被休妻再身死，李纨和薛宝钗也各奔东西了。
当时脂砚斋慨叹如果贾探春不远嫁，她有能力团结族人，不至于“大难来时各自飞”。贾宝玉、贾环、贾兰等一家人都散了。
那么，散去后众人的命运，又是如何呢？
薛宝钗“悔教夫婿觅封侯”，贾宝玉离家而去，她一无所处沦为生妻，毫无建树。
不知道王夫人不死，亲眼见到两个儿媳妇的结果，又做何感想。
当然，贾宝玉的问题不是薛宝钗的主要责任。但若薛宝钗换成林黛玉，就算贾宝玉仍旧不是力挽狂澜之人，起码不会离家、出家而去。
其实，关于李纨和薛宝钗两人，公公贾政有过隐晦的评价，可谓中肯。
第十七回“大观园试才题对额”，贾政分别对后来的潇湘馆、稻香村、蘅芜苑和怡红院评价。算是他对宝黛姻缘和三个“儿媳妇”的评价。
他问贾宝玉题额怡红院“依你又如何？”贾宝玉说“红香绿玉才两全其妙”，贾政嘴里说着不好却“默认”了，表示他赞同宝黛姻缘，日后会给贾宝黛做主定亲。尤其他说潇湘馆“若能月下在此窗下读书，不枉虚此一生”，更是对林黛玉的认可。
可惜林黛玉最终出意外没能如愿嫁给贾宝玉，反而是薛宝钗在林黛玉死后，以续弦之礼成为贾政的二儿媳妇。
（第十七回）贾政笑道：“倒是此处有些道理。固然系人力穿凿，此时一见，未免勾引起我归农之意。我们且进去歇息歇息。”
稻香村让贾政很满意，生起“归农（退休）”之意，还要进去“歇息歇息”，是对李纨生下嫡长孙贾兰，后继有人的满意。
李纨出身国子监祭酒李家，德行出众，教子有方。贾兰从小被母亲教育的聪敏好学，在科举制艺方面更擅长，贾政看到未来希望，自然更满意。
事实上宁荣二公的贾家，毁于贾政等第三代手中。但贾兰成才又复兴了贾家。起码贾政这一脉后继有人。实属李纨之功。
贾宝玉题对：新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。是对贤妻良母最高的评价。
（第十七回）贾政道：“此处这所房子，无味的很”……贾政不禁笑道：“有趣！只是不大认识。”
贾政评价薛宝钗的蘅芜苑，比起潇湘馆和稻香村要差得多。他先说“无味”，后说“有趣”，代表了对薛宝钗的递进认识。
“有趣”是在见识了蘅芜苑内藏锦绣的琳琅满目的香草后，才认识到好处。代表薛宝钗嫁给贾宝玉后，贾政对儿媳妇的重新认识。
但“无味”和“有趣”都是个人情趣，远不如“不枉虚此一生”“有些道理”的大格局。也注定商贾出身的薛宝钗在贾政心中，与书香门第的林黛玉和李纨差之远矣。
贾政的看法很准，李纨确实是贾家未来的希望，薛宝钗并不是！
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