一缕清香可以让人心旷神怡，乐而忘忧；一卷书香可以浸润风尘，穿越千年；曹雪芹的《红楼梦》中可谓是芳香四溢，让我们共赴一场红楼香文化之旅。
曹家曾任江南织造，权力财富一时鼎盛，《红楼梦》中描写的用香场景，更是清朝贵族们生活用香的缩影。香文化悄然浸润在《红楼梦》的字里行间，不仅生动再现了古代生活，香的故事、香的意蕴、香的味道充盈在红楼长卷的字里行间中。
纵观《红楼梦》，古代人们用香的世俗与广泛在其中体现的淋漓尽致，香品香物也是种类繁多：“沉香拐杖”、“红麝香珠”、“香囊”、“香袋”、“香坠”、“红香枕”、“腕香珠”、“旃檀香小护身佛”这些香物不仅家中必有，且宫廷赏赐亦用之，如迎春赐香“只见上等宫扇两柄,红麝香珠二串,凤尾罗二端。”；也可作为友人间礼品相赠。
古人喜爱佩戴香囊、香袋，利用天然香料香气达到清醒提神的作用，同时也表现文人雅士的高洁风尚。而在异域名香传入之后熏香的使用更加广泛,“鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊”,这种熏香的使用在《红楼梦》中场景很多。
第五回:“但闻一缕幽香,竞不知所焚何物。宝玉遂不禁相问,警幻冷笑道:“此香尘世中既无,尔何能知!此香乃系诸名山胜境内初生异卉之精,合各种宝林珠树之油所制,名为“群芳髓”。好炉配好香,氤氲的香气自精致的熏炉中袅袅而升,在这样一种意境中,人们不仅舒缓身心,而且可以暂时忘却尘世,去追求具象世界之外的意象世界。
元代天文学家郭守敬就曾经制出精巧的“屏风香漏”，通过香的燃烧时间对应相应的刻度来计时。在《中秋夜大观园即景》的联句中，黛玉和湘云便有“香篆销金鼎，脂冰腻玉盆”的对句。这描述的是香的一个品种——篆香。据洪刍《香谱》载：“香篆，镂木以为之，以范香尘。为篆文，燃于饮席或佛像前，往往有二三尺径者。”篆香又称百刻香，它将一昼夜划分为一百个刻度，寺院中常用作计时器。
《红楼梦》里亦有用香治病的描写，如第七回，宝钗在叙述“冷香丸”的药物配伍时，除了四时之药和四时之水外，也特地说明和尚给了一包“异常香气”的“没药”作引子，指的就是某种有止咳化痰作用的芳香药。第九十七回，宝玉在婚礼上揭开新娘的盖头，发现竟然不是朝思暮想的林妹妹，顿时旧病复发，昏晕起来。家人连忙“满屋里点起安息香来，定住他的魂魄”。安息香，载于唐代的《新修本草》，是安息香科植物青山安息或白叶安息香的树干受伤后分泌的树脂，有开窍辟秽、行气活血的功用，常用来治猝然昏迷、心腹疼痛等病症。
焚香也是古人抑制霉菌、驱除秽气的一种方法。林黛玉在写经时常焚藏香，《红楼梦》第八十八回，黛玉在写经时，丫鬟又拿起一子儿藏香道: “这是叫写时点着写的”。第八十九回中，黛玉清早起来，梳妆过后，便命丫环紫鹃点上藏香写经。曹府使用的藏香，是一位名叫王景略的匠人所制，香方源于拉萨，其方收录在清代医学家赵学敏《本草纲目拾遗》中。
藏香在清人的居家生活中，也是卫生防疫用品。沈叔埏《藏香酬袁春圃方伯》诗曰：“辟邪兼辟寒，却秽同却瘴”。赵学敏《本草纲目拾遗》中说曹家制作的藏香配方，具有与“杀邪治祟”的功效，以其香熏后，能令人痘疮不发、催生明目。
古人用香的普遍在每月必有的香例银子这一开销亦可感知。《红楼梦》中贾家祭祀、节庆也都要焚香还愿。第十八回中,元春省亲,元宵之夜的大观园香花缤纷:“金银焕彩,珠宝争辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊…又有销金提炉焚着御香…只见园中香烟缭绕,花彩缤纷……但见庭燎烧空,香屑布地。”古人节庆喜爱行香是因为香烟袅袅香气氲氲可以营造种神秘高雅的气氛,人们可以利用飘渺的香烟与神灵沟通,以达到净化灵魂的目的。
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