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1.书名：淑女好逑
2.章节：64章完结
3.大小：476kb
4.售价：3.99
正文
☆、1阳春
三月的天气，正是阳春回暖。天气连晴了数日，碧空如洗。
篦城里，街道并不热闹，邻里的妇人们并坐在一处晒着太阳做活，偶尔有买花糕的小贩走过，引得几个小童跟在后面。
一阵吹打之声忽而沸沸扬扬传来，引得人们纷纷探头观望。只见石桥那边，一辆牛车装饰五彩缓缓而来，前呼后拥，吹打之人衣裳鲜丽，好不热闹。
“是哪家喜事？挺气派么。”一名妇人道。
“你不知道么？今日城南杜大郎嫁女呢。”
“嫁女？可杜大郎生的不是两个儿子么，哪来的女儿？”
“啧，你忘了，两年前杜二郎在成都殁了，他女儿就来篦城投了大伯。”
“哦！”妇人恍然大悟，“这么说这嫁的就是杜二郎的女儿？这两年可不怎么见过她，可真是深养闺中。”
“那自然。杜家现在是不行，可怎么说也是士宦之家，杜先公和杜二郎都是入了仕的。如今这杜小娘要嫁去阆州的褚家，听说也是个士族。”
妇人点头：“倒是门当户对……”
“什么门当户对。”这是，旁边一位老妇忽而摇头道，“你们知道什么。我可听说，阆州那边的新郎是个病得只剩下一口气的人，父母听了方士之言，要娶新妇冲喜呢。”
众人愕然。
老妇继续道：“不然你们以为那阆州的人家，为何千里迢迢跑来篦城娶妇？杜大郎好赌，家中的资财都快败尽了，见阆州那边出的聘礼丰厚，就把侄女许了婚。”说着，她摇头，“作孽哟……”
妇人们面面相觑。
这时，迎亲的队伍已经走了过来，妇人们细看，果然，那喜气洋洋的人群里竟没有新郎，只有个长辈模样的中年人走在前面，权作引车。
“还真是……”
等那队伍过去，妇人们脸上的好奇已经变成了同情，纷纷叹气。
宁儿坐在牛车里，外面的吵闹刺耳，膝头被牛得发麻，她不适地挪了挪双腿。
她五更起身，盥洗穿衣。头发被梳得一丝不苟，两名族中的妇人一左一右地按住她，用细线给她开面，疼得她满眼泪水。
“勿哭，哭什么。”大伯母崔氏手里掂着一直寸许长的金钗，笑眯眯地说，“阆州那边可是个大族，叔伯中有好几位在京中。你那夫君乃是长房长子，你嫁过去可是享福呢。”说着，她把金钗插到宁儿的发髻上，道，“这金钗是你祖母传下的，你大伯舍不得你，就给你做了嫁妆。”
这原本就是祖母给我的。宁儿在心里道，低头不语。
崔氏见她顺从，很是满意，让婢女给她涂脂抹粉，打扮起来。
阆州的迎亲队伍按时来到，杜宅里喜气洋洋。宁儿的大伯杜平大肚便便，红光满面；两个儿子也难得地穿戴整齐，牛车才到，就嚷嚷地要拦车讨喜钱。
宁儿头上戴了羃离，待行过礼，被搀着登车。当车帏放下的那一瞬，她看到这个住了两年的老宅消失在眼前，心里竟是解脱。
牛车一路摇摇晃晃，当外面的伶人累了不再吹打，宁儿听到农人赶牛的吆喝声——已经出城了。她摸摸腰上，私藏的物事安然无恙，幸好衣裳足够宽大。
大路两旁新种的青绿，农人在田地里耕作，赶路疲惫了的行人在挑着酒旗的草庐里歇脚。
“这地界，都快出剑南道了，还有山。”一人喝口水，摇头道。
“是呀，山高林密，也不知何时是个头！”另一人用袖子扇着风。
“二位，听口音是中原来的吧。”草庐主人提着茶壶笑道，“我们这地界，往东是山南道，往北出陇右道，山还有的是呢。不过要说山，本地的山确实多些高些，抱朴子葛仙人二位听说过吧，他曾来采药……”
“你这店主人又讹人。”草庐主人身后坐着两个短衣大汉，一个尖脸，一个满脸虬须。虬须大汉朝他嚷道，“你酒里的水那么多，那个什么葛仙人若喝了你的酒，怕是再也不愿来了！”
“去去！”草庐主人回头恼道，“我这酒是自家酿的，哪里掺水！”
众人皆笑。
一人道：“主人家，我听说这山中有山贼？”
草庐主人道：“山贼么，都是前些年东边闹水灾时来的流寇，官府剿了许多，如今不过小股，出没不定。二位若是忧心，可往前方村子借住两日，这路上常有官军人马通过，到时将二位捎带一程也好。”
话才说完，一阵辚辚的声音从大路上传来。众人望去，却是六七个人拥着一辆牛车，铃声叮叮。而那车前，一名青年器宇轩昂地骑着白马，身着天青锦袍，颇有贵气。
庐中众人看着他们，停住了话语，有眼尖的人看到他腰间的鱼袋和佩刀。
“这么年轻就有鱼袋，是京中哪个贵胄的子弟吧。”有人啧啧道。
“嗯，那刀也是好刀。”
旁人跟着看去，只见那人的刀修长，刀柄上裹着鲛皮，除此之外，并无贵重装饰。
“也不见得多好，长安的鲛皮刀多的是。”他说。
那人摇头，笑道：“你不曾参军看不出来，那可不是拿来摆设的仪刀，杀气重着哩。”
队伍经过草庐时，牛车四角的香气随风暗溢，青年淡淡地瞥了一眼庐中。众人看清那面貌，只见剑眉星目，风姿俊逸。
“京城的贵眷也来游玩么。”待车队离开，众人议论开来。
“京城贵眷算什么，”草庐主人一边斟酒一边得意地说，“葛仙人都来过呢。”
草庐里又开始叽叽喳喳地谈天说地，坐在后面的两个短衣大汉却不再饮酒，各自将草笠戴在头上，留下几个钱，悄无声息地离开了草庐。
道路在山间变得不平整，牛车的木轮硌在□的石头上，发出粗钝难听的声音。
车内的女子纨扇半掩，伸出玉指轻轻挑开一角车帏。
前方，白马上青年的身影英挺，撩人心动。
“娘子，”走在车旁的管事不放心地说，“此人与我等半路遇得，根底不知，由他引路只怕不妥。”
“有何不妥。”女子道，“田郎可是仕宦之人。”
“虽如此，可他一个随从都没有，小人总觉得……”
“好啦，”女子打断道，“田郎说了，他来剑南访友，着急启程，故而不曾带随人。且田郎一路知情识礼，牒文查验也并无差错，哪点像是歹人？你莫错怪了他。”
管事见她一口一个“田郎”，心知再反对也无用，只得噤声。
道路入山渐深，走了一段之后，路上只剩下车队几人，四周林木茂密，再不见他人。
行至一处山谷，田少府提议歇息。众人走了半日，也觉劳累，便到路旁驻步饮水。
女子从车上下来，仍将纨扇半掩面庞，瞥向立在马旁眺望山景的青年，移步朝他走去。
“得田郎一路照拂，妾有礼了。”女子款款行礼道。
田郎还礼；“同路相携，本是应当，娘子不必言谢。”
女子含笑，却又微微蹙眉，轻叹道：“田郎有所不知，妾自绵州往京，一路上听人备言此地凶险，本有怯意，奈何姨母病重，实不忍教她空盼。幸亏路上遇得了田郎，否则至今不知如何是好。”
田郎看着女子，纨扇后面粉颊桃红，一双眼眸脉脉含情。
“娘子实在客气。”田郎温声道。
女子娇羞低头，再问：“容妾再问，听田郎口音，是京城人士？”
“某世居长安。”
“如此，”女子问，“不知田郎身居何职？”
“娘子说的是我这鱼袋么？”田郎忽而露齿一笑，将腰间鱼袋解下，彬彬有礼地在女子面前打开来，“娘子请看，是空的。”
女子愣了愣。
“老七！”这时，不远处突然传来一声呼喝，“货都齐了么？”
田郎朝那边一招手，“齐了！”
只听一声呼哨锐响，十几条蒙面大汉从密林里蹿下。正在歇息的人们被这突如其来的阵势惊得变色 ，几个会武术的家人急忙拿起刀棍。
“你……”女子彻底醒悟过来，望着仍一脸笑容的田郎，两眼一翻晕了过去。
“贼人纳命！”一个身形骠壮的家人怒喝一手，举刀朝田郎杀来。
田郎却面不改色，也不拔刃，那刀风到时，只将身体轻快一让，乘家人未及收势猛然一脚飞起，将人撂倒在地。
待收拾完毕，求饶声和呵斥声在山谷里交杂，山贼们清点着从牛车上搬下来的财物，喜滋滋的。
“辛苦了。”虬须汉子耿二身着短衣，摘下头上的草笠，笑嘻嘻地对田郎说。
“二兄。”田郎亦笑，朝他抱抱拳。
耿二转头去看财物，打开一只箱子，将面上一串项链挑出来。
“不错，还是上等的合浦珠。”他颇有兴致地在自己的脖子上比了比.
“耿爷想要也成！”有人嚷嚷道，“先讨个嫂夫人！”
旁的山贼一阵哄笑。
“嫂夫人还不简单！”尖脸汉子吴三打量着缩在地上的女子，笑得色迷迷的，“这就有个现成的。”
。
可怜的女子刚醒过来，听到这话，又晕了过去。
耿二笑骂：“老三你闭嘴！还有你们这些小儿，鼓噪个鸟！”说着，眼睛却不住往女子身上转。
“耿爷！”又有人道，“这些人怎么办？”
耿二斜眼瞥瞥那些面如死灰的家人：“什么怎么办，杀了丢山沟里。”
“杀了？”田郎转过头来，不紧不慢地扯开圆领袍上的扣子，“我等出来之前，兄长一再吩咐，只取财物不伤人命。”
“不杀？”吴三嚷嚷：“难道让他们去报官？”
田郎没有说话，只将眼睛清凌凌地看着耿二。
耿二面上哂然：“便如老七所言，放了他们。”说罢，瞥瞥地上的女子，咽咽喉咙，“不过这……”
“不绑人亦是先前商议好的。”田郎接道。
耿二被他一句话堵住，眼神有些恼怒不甘，却只得将手一挥，“把货搬走，回山！”
众人一哄而起，纷纷搬起财物，蹿回密林。
☆、2契书
回到山寨里，头领张信正在堂上。
张信身长不足五尺，却身形壮硕，耿二等人早摘了蒙面布，纷纷上前抱拳行礼，口称“兄长”。
“回来了？”张信看看众山贼抬来的箱笼财物，笑笑，“呵，不少！”
“那是！”耿二得意地说，“兄长也不看看谁出的手！”说罢，他命收下将箱笼打开，只见全是满满的绫罗珠宝，看得人眼馋。
“不错，”张信点头笑道，“梓州大贾黄氏果然名不虚传，随行的细软都比小富之家的家当来得多。”
，叽叽喳喳，堂上闹哄哄的。
张信看向立在一旁的田郎，赞许地拍拍他的肩头，“还是老七聪明，今日当记首功！”
这话出来，有人赞许叫好，耿二等人却有些不快之色。
“兄长，二兄带着我等一路紧跟 ，货也是二兄截下的。”有人嚷嚷道。
“就是，我等埋伏了许久，论功劳也不比他差！”
张信皱眉，眼风朝堂上一扫，众人纷纷噤声。
田郎双手抱胸，目光淡漠。
“哦？”张信神色喜怒不辨，“老三不服？你说说。”
吴三刚才喊得最大声，听得这话不由僵了僵。他瞥瞥耿二，哂了哂，瓮声瓮气道，“也不是不服，可老七不过就穿着锦袍骑马摆摆架势走一圈……”
“摆摆架势？”张信笑一声，“就算摆摆架势，让你去摆你摆得来么？上回也不知是谁穿同样的衣服去城里找娼家，还没进门就给鸨婆轰了出来。”
众山贼哄堂大笑。
吴三臊得脸红，却硬着脖子嚷道，“就算他穿衣好看些，那最后劫物的可是我等兄弟，老七刀都没摸一下！”
“老三你这话端是狗屁！”张信身后的王四道：“老七在城中打探了几日，又亲自出马才将人引了来，没他你们劫个球！”
众人议论纷纷，争论不休。
“吵什么吵！收声！”张信脸上有些不好看，瞥向边上的耿二：“老二，今日出山是你领的头，你说话。”
耿二瞄一眼田郎，笑笑：“弟兄们都有功劳，全听兄长分派便是。”
张信又看向一直没做声的田郎：“老七，你的意思？”
田郎嘴角勾起：“我自然也听兄长的。”
张信沉吟，转头对王四道，“既如此，老规矩，三成留在公仓，其余平分。”
王四答应。
正待再说旁事，外面忽然有人气喘吁吁地跑进来，神色兴奋，“兄长……人！我等劫到了人！”
众人愕然。
“女……女人！”那人一抹脸上的汗水，两眼发光，“一个新妇！”
宁儿紧张地缩在墙角，手里握着金钗，心里默念着女诫，眼睛紧盯着面前两个晃悠地山贼。
她的羃离在被劫的时候失落了，头发松散，脸上的粉妆也被汗水糊掉了，两只大眼睛里汪汪噙着泪水。
“小娘子，别哭呀。”一个山贼嘻笑地上前，想伸手摸她的脸。
“别过来！”宁儿哑着嗓子，忙将金钗在空中一划。
“哟，还挺凶！”山贼缩回手，差点被扎中。
宁儿咬着唇，差点哭出声来。
心里懊悔万分。她原本计划着待到迎亲的牛车走到这山里时，她托言下车方便，借着树丛逃走。可队伍才进山，忽然呼啸声起，山上蹿下十几山贼。吹打的伶人和迎亲送嫁的人见势不妙，立刻惊慌逃走了，待山贼将牛车团团围住，她衣长袖宽行走不便，只能束手就擒。
要是在没进山之前就下车就好了，一想到刚在被山贼扛在肩膀上带进来，她想死的心都有了。
母亲曾经告诉过她，女子最重的乃是贞洁。她父亲是益州司户，是官宦之人，做女儿的切不可做出不检点之事，让父母蒙羞……想到这些，宁儿再也忍不住，眼泪哗哗地流了下来。
呜呜呜……母亲……
呜呜呜……父亲……
“……”
两个山贼面面相觑。
“怎么了？”一人茫然道。
另一人挠头：“不知道呀……哎哎，别哭……哎……”
“怎么回事？”这时，一个粗鲁的声音响起，二贼回头，见是山寨几个头领都来了，连忙站到一旁。
宁儿抬头，看到几个形貌邋遢的汉子走来，更加恐惧，背脊几乎把墙角抵出个洞来。可眼神一晃，她突然发现一张熟悉的面孔出现在里面，愣了愣。
她眨眨眼，用袖子擦擦眼睛。
“呵，果真是个小美人！”吴三眼睛发亮，正待凑上前去看，却见她望向一边，“稹郎……”
宁儿声音微颤，指着田郎，“你是稹郎么？”
事情突如其来，众人皆愕然，顺着她的手指，目光一下聚集到表情僵住的田郎脸上。
田郎看看他们，又看看宁儿，却一脸懵懂：“我……”
“田老七，你的旧识？”一人道。
“田老七？”宁儿茫然，望着田郎，“你不是姓……”话没说完，她的头已经被田郎紧紧抱在怀中。
“表妹！”田郎声音激动，“原来是你啊！表妹！”
众山贼：“……”
阳春时节，山里的风依然带着些寒凉，顺着木屋墙板的缝隙飕飕地透进来。
宁儿坐在一张简陋的矮榻上，好奇地望望四周，只见除了榻案之外，物什少得可怜，最大的摆设不过是角落一口木箱。
“你不是叫邵稹么？”宁儿已经不再害怕，朝站在门口的那人问道，“他们为何叫你田老七？还是个药名，田七……”
“不是田七。”田郎，不，邵稹望了望门外，确定无人偷听了，才把门掩上。他回过头来，看了看坐在木榻上的宁儿，狐疑又烦躁。
榻前的案台上已经摆着饭食，有肉有菜，宁儿饿了一天，口水早已流到肚子里去了。
“没人看着，放开吃吧。”邵稹早看出她眼里的绿光，一语道破。
宁儿得了这话，犹豫了一下，终于拿起碗筷，低头吃起来。
邵稹在木榻的另一边坐下，手摸着下巴打量这女子，从头看到脚，又从脚看到头。
宁儿被他盯得不自在，停住筷子。
“我看我的，你吃你的。”邵稹道。
宁儿听话地再度埋头苦吃。
“你到底是谁？”半晌，邵稹疑惑地说，“我们以前认识过？”
“你不认得我了？”宁儿抬头。
“是有些面善，让我想想……”邵稹认真而诚恳，拧起眉头，“洛阳琉璃街的柳香？嗯……不像。扬州花栖馆的红妩？也不对，你年轻多了……利州白桐巷的小青……还是隋州的阿纨？不是？永州？定州？秦州？长安？”
宁儿：“……”
“……哦对了，”邵稹眼睛忽而亮起，一拍脑袋，“你是剑南人，那是万安春香馆的凝翠！”
宁儿的脸忽然红起来：“万安春香馆？那不是伎馆么……”
“不是么？”邵稹更加疑惑。
“你真不记得我了？”宁儿可怜兮兮地望着他，眼泪摇摇欲坠。
邵稹哑然，正要再说话，却见宁儿背过身去。
“你……你也背过去，不许看。”她红着脸说。
邵稹一头迷雾，依言背过身。只听一阵窸窸窣窣的声音，邵稹忍不住偷偷回头，只见宁儿低头翻着自己宽大的裙子，不知在干什么。
好一会，她终于抬起头来吁口气，手上竟多了个折得扁扁的包袱。
邵稹：“……”
“回头吧。”宁儿把包袱放在榻上，轻快地说。
邵稹装模作样地转回来，只见她把包袱打开，里面有好些物事——零碎首饰、铜钱、小块糗粮、针线、火石……还有一张发皱的纸。
“看，这个。”宁儿把那纸在他面前展开，“你还记得么？”
邵稹的目光落在上面，忽而凝住。
那纸已经泛黄，上面一行一行的字迹却清晰，苍劲而熟悉：洛阳人邵文显，永徽四年正月立契。银钱五千文，得钱即还。立此契，画指为验。钱主杜阅，举钱人邵文显。
“邵文显”三个字上面，端正地压着一枚红色指印。
“原来你是杜司户的女儿。”邵稹看了半天，恍然大悟。
“你记起来了。”宁儿欣慰地说。
邵稹使劲地回忆：“你叫杜……”
“杜宁。”她说，“你以前来我家，也跟着我母亲叫我宁儿。”
邵稹扬扬眉，不置可否。
邵稹祖籍洛阳，家中自前朝起就世代从军。邵氏武功出众，邵稹的先人曾以高功官至卫尉丞。可惜后来，邵氏的官运一直不佳，只有邵稹的父亲官至上府果毅都尉，可惜邵稹十岁那年，他随军征，再也没有回来。邵稹母亲早亡，父亲去世之后，邵稹就成了孤儿。于是，在成都的祖父就将他接了过去。
邵稹的祖父邵文显从军一辈子，老了之后，在成都挂了个州司马的闲职。他爱好无多，唯有武功和饮酒两样。对于武功，他要求严苛，邵稹自从跟了他，每日天不亮就要起身练武，从无间断；对于酒，他嗜之如命，家中的余钱都耗在了这上面，最后酒醉跌入水潭而亡。
宁儿的父亲杜阅，是益州司户，对邵稹的祖父很是敬重。两家相隔不远，杜阅得了好酒，常常送一些给邵家；邵稹的祖父也常常过府去跟杜阅下棋。
邵稹有时会跟着祖父去杜家，记得杜阅有个女儿，却不记得模样了。
不过，她手上的契书，邵稹却是知道的。
那是祖父去世的前一年，一场冰雹打坏了邵家的房屋。祖父常年把钱花在饮酒上，过去房屋有些缺漏，他马马虎虎，从不找人彻底重新修葺。而这次，他再也不能无视，却一样手头拮据。杜阅仗义解囊，将五千钱送到了邵家，可是邵稹祖父坚决不肯白受，便立了这张契书。
邵稹记得，当年祖父对杜阅很是感激，还立志戒酒一段日子，想将这些钱早日还上。
可惜，还没出一年，他就故去了。
“那时我父亲想把这契书烧了，”宁儿把契书折好，重新收进包袱里，“我母亲却不许，说借了就是借了，后来又留给了我。”
“嗯。”邵稹应了声，“于是如何？”
宁儿望着他，双目期盼：“父债子承，你既然认了，就还钱吧。”
原来是想着这个。
邵稹悠然抱胸看着她，似笑非笑。
☆、3下山
“七弟的意思，要去冀州？”议事堂上，张信听完邵稹的话，眉毛锁起，眼睛转了转。
“正是。”邵稹向张信道，神色恳切，“小弟姨父与姨母年事已高，表妹离家许久，不忍恐长辈积虑伤心，特请离山，护送表妹回冀州老家。”
张信颔首，少顷，感叹道：“不想有这般隐情。我等竟巧遇贼人，救出了老七的表妹。”他缓缓捋须，目光扫过立在邵稹后面的宁儿，微笑道，“这位小娘子，是冀州人？”
宁儿见着匪首盯着自己，心不禁一紧。
“正是，妾……嗯，妾家住冀州。”宁儿低头看着脚尖，小声道。
来议事堂之前，邵稹跟她约法三章。首先，他们是表兄妹；其次，无论他说什么都不要露出惊诧之色，更不许反驳；再次，无论发生什么都跟在他身后。
邵稹说，只要她照办，就能带她下山，逃离贼窝。
他在众人面前编了一个曲折的故事。
宁儿是邵稹的表妹，本随着父母住在冀州。一年前，她上元节随父母去观灯，被人贩子拐走，卖到了剑南来。宁儿思乡心切，几番当年他们亲戚寻访未果，邵稹的姨母因此大病一场。邵稹虽与表妹多年不见，得了消息也心急如焚。奈何身在他乡，又诸事羁绊，帮不上许多忙。不料，一年之后，他竟在这剑南山野里与表妹重逢。
“这……这不是讹人么？”当初听了邵稹说出来，宁儿犹疑地说。
邵稹不答，淡淡瞥她一眼：“你还想下山么？”
宁儿识趣地闭嘴。
这故事其实编得挺圆，宁儿本来就打算逃，裙子底下还藏了私货。神奇的是，邵稹居然记得宁儿的母亲是冀州人，让宁儿说话带些冀州口音……
“兄长，”张信身后的王四道，“老七一心救护表妹，情深义重，兄长成全他吧。”
下首的耿二吴三等人相觑，耿二大声道，“老四说得对，兄长，老七心意如此，就让他去吧！”
“该是如此。”张信笑笑，看向邵稹，温言道，“我等兄弟，占山为生，全凭‘恩义’二字。如今你欲救表妹于落难，做兄长的岂有不允之理。”
邵稹正色，向他一揖：“多谢兄长成全。”
张信一摆手，道，“你我兄弟，什么成全不成全。此事既定，老七将山上的事交代交代，趁这两日天晴，赶路去吧！”
邵稹微笑，再行礼拜谢。
事情出乎意料的顺利，宁儿跟着邵稹从议事堂回来，走路都觉得轻飘飘的。
她听从邵稹的吩咐一直待在屋子里，从木板缝里看到邵稹在屋外同来来往往的人说话。阳光不错，他背对着这边，身形与从前记忆里的模样相比，已经高大了许多，却一样的挺拔。
宁儿想起小时候，自己也是这样躲在小楼窗棂后面偷看邵司马带着他的孙子来家里。邵司马是个奇怪的人，他与父亲在院子里饮酒下棋，却让孙子在一旁又是练拳又是劈刀，还时不时地突然大叱一声纠正他的姿势，或者干脆起身一手拍下去。
宁儿常常被邵司马的声音吓到，看到孙子挨他责打，还常常揪心，觉得邵司马是个可怕的人。父亲听了却哈哈大笑，说严将严兵，好身手都是拳脚里出来的。
邵稹现在的身手练成什么样，宁儿不知道。不过，方才在堂上看他沉着地编故事应对一众凶神恶煞的山贼，宁儿简直佩服得五体投地。
还是母亲聪明，多亏了那契书呢！她心里庆幸地想。
邵稹推门进来，一眼看到宁儿坐在榻旁，手里缝缝补补。
“谁的衣服？”他将手里提的包袱扔在榻上，觉得宁儿手里的衣服怎么看怎么眼熟。
“你的。”宁儿说着，咬断线头，将手里的衣服拿起来给他看，笑眯眯地说“补好了，你……”
话没说完，衣服忽的一下被夺过去。
邵稹将这件赭色袍子展开细看，脸沉了下来。
“你都缝起来了？”他将衣服上下抓抓掏掏，横眉看向宁儿，“袖边的口子，还有腰上的口子，你都缝起来了？”
“是呀。”宁儿望着他，“你这衣服的边边角角到处都开了线，破成这样也不补一补。”
邵稹只觉额头青筋隐隐跳动。
“你母亲没教过你，不可擅自动别人的物件么？”他冷冷道。
“教过，”宁儿睁着一双莹润的眼睛望着他，“可你是我表兄，母亲说要待亲戚如待家人。”
邵稹：“……”
宁儿：“这是你说的。”
邵稹无语，烦躁地挠挠头。
宁儿看着他的脸色，直觉自己惹他不高兴了，但又想不出自己哪里做得不对。“你……”她犹豫了一下，“你不高兴我缝你的破衣服？”
“那不是破。”邵稹冷冷道。
宁儿一愣：“不是破？那是什么？”
“不用你管。”邵稹没好气地把袍子团成一团收起来，扔到衣箱里，“以后别碰我的东西。”
宁儿咬咬唇，兀自不出声。
邵稹也不理她，径自坐下，将方才扔在榻上的包袱打开。
宁儿瞥去，只见白澄澄黄灿灿，都是些金银之物。
宁儿愣住。
“看什么，想要？”邵稹眼也不抬，慢悠悠道。
宁儿连忙摇头。
邵稹勾勾嘴角，把那些金银翻翻拣拣，没多久，重新扎好包袱。
“何时启程？”过了会，宁儿问。
“明日。”邵稹道。
“哦。”宁儿听到这话，眉间重新一展。
邵稹看她心花怒放的样子，觉得今日过得有些累。他在榻上和衣躺下，解下长刀抱在怀里，闭上眼睛。
天蒙蒙亮，寨门已经大开。
山口处，张信引着众贼首置酒送行，对邵稹道：“老七，此番别过，不知何时再见。”
邵稹微笑：“待小弟将表妹送回冀州，安顿好伯父一家，定当归山。”
张信颔首：“一言为定。”说罢，让手下取来酒水，一人一碗，仰头饮下。
一辆马车已经停在路旁，众人纷纷与邵稹别过，王四看着宁儿低头上了车，用手肘碰碰邵稹。
“老七，”他意味深长，“你今年二十一了吧。”
邵稹看看他：“嗯。”
王四摸着下巴：“也该娶妇了。如何？我看你这表妹生得不错，这两日你们同房，可曾……嗯？”他咧嘴笑着，朝马车那边使着眼色。
“胡说什么！”邵稹明白过来，笑骂，“那是我表妹，老家许了人的。我昨日往屋里搬草席隔壁障，你没看见？”
“是么？”王四一脸遗憾，说罢摇头，“可惜了，若你表妹能从了你，这趟冀州不回也罢。”
邵稹笑笑，拍拍他的肩膀：“保重。”说罢，放下酒碗，朝马车走去。
荒山夜道，行车有些辛苦，弯多而崎岖。邵稹驾车却很是在行，拉着缰绳拿着鞭子，马车走得倒也顺畅。
宁儿望着车窗外葱郁的树木，怀里抱着行囊，只觉得这几日像做梦一样。
车里，邵稹的大包袱放在一角，圆滚滚的。宁儿知道，里面除了他的衣服，还有昨天带回来的那些金银。
“你不怕我偷了你的金银么？”上车的时候，宁儿忽而问邵稹。
邵稹不以为意：“这包袱十斤七两，下车的时候我会再称。”
宁儿：“……”
正胡思乱想，马车忽而慢下来，宁儿听到前方传来好些人的说话声。
马车停下，邵稹拉住缰绳，冷冷地看着前面拦路的人。
“老七。”吴三笑着，露出一口黄牙，拱拱手，“兄弟在此等候多时了。”
“三兄，这是何意？”邵稹坐在车上，目光不着痕迹地扫过周围，人不多，不过三五个。
“无他，”吴三扛着一柄大刀，慢悠悠地走上前来，“我吴三寻思，老七你这一去也不知何时再见，特地来送一程。”
“哦？”邵稹笑笑，“多谢三兄，方才送行之时我见三兄不在，还以为三兄不来了呢。”
“……稹郎，出什么事了？”这时，隔着车帏，宁儿的声音传来。
邵稹低声道：“无事，待在车上别出来。”
“哟，小美人害怕了。”吴三笑得猥琐，“稹郎？哼，什么表妹，那日听她这么唤你我就觉得不对！如何？这两日可过得舒服？”
周围人一阵哄笑。
宁儿在车里又羞又怕，邵稹看着他们，面无表情：“三兄欲如何？”
“就是想来讨些说法。”吴三将大刀握在手里，吹吹刀刃，“老七，你上山最迟，昨日兄长分你的金银却不少，可有兄弟不服呢。今日你下了山便不是山寨中人，这里规矩你知道，过路可要付钱。”
“原来如此。”邵稹冷笑，“我要是不给呢？”说罢，只见他身形一跃，“锵”地拔刀出鞘。
自从上山落草，邵稹虽每日将刀佩在身上，却像个摆设，而今日亮刀竟是头一回。众贼但见那利刃寒光如雪，凡打杀来去之人，一看就知道是上乘的宝刀。
吴三看得眼红，一咽唾沫，大喝：“上！”说罢，与众贼一涌而起，挥刀劈去。
邵稹沉着提气，横刀迎敌，左劈右刺。
宁儿听得外面刀兵锵锵，惨叫起伏，分不清是谁的声音。她浑身的血液都凝结了，想知道到底发生了什么事，又不敢出去看，急得满眼泪水。
突然，马车被撞了一下。
宁儿尖叫起来。
未几，只听外面一声惨呼，然后，突然安静了。
宁儿睁着眼睛，只觉呼吸都没有了。
“宁儿。”外面传来邵稹喘气的声音，“无事么？”
宁儿听到他的声音，想听到天籁一样，泪水夺眶而出。“无……无事。”她急忙道，“稹郎，你……”
“我无事。”邵稹道，“待在里面，别出来。”
☆、4扬镳
宁儿只觉心跳从来没有这样快过，她连忙将车帏撩开一条缝，车外，邵稹的衣服上染了大片血迹，正弯腰拖着什么，下一瞬，她看到地上躺着半边血淋淋的人形。
一阵恐惧涌上来，宁儿脸色煞白，掩住嘴巴。
“老七！”正在这时，突然，一声大吼传来，宁儿再度浑身僵住。
这次来的却是王四。
他领着好几个人赶来，看到马车前横七竖八的尸首，再看衣袍染血的邵稹，惊得说不出话来。
“吴三欲杀人劫财。”邵稹一手握着刀柄，简短地说。
众人将尸首收拾，王四看一眼死状难看的吴三，叹口气，“我在寨中不见吴三，又听人说他一早领了人下山，就猜到他有坏心。不想竟险恶至此，劫自家兄弟的财，他也真做的出来。”
“他想的可不只是劫财。”邵稹平静地说，用布仔细擦着刀：“兄长昨日将我的山头分给吴三，他得了这些好处，自然不肯我再回来。”
王四吃惊地看他：“你是说……”
邵稹淡笑：“四兄，兄长与二兄貌合神离，你也是看在眼里的。吴三乃二兄臂膀，兄长将我的山头划给吴三之时，便已想到了今日。”
王四听着这话，蹙起眉头。
邵稹将刀收入鞘中，回头望望马车。拉车的马正在路边啃草，车厢一动不动，里面的人不知是睡着了还是怎么样。
“四兄，”他对王四笑笑，“我还须赶路，吴三的事劳你与兄长说一声。”
王四爽快地点头：“好。”
邵稹拍拍他的肩头，坐到驭者的位子上。
“老七，”王四忽然道，“你还回来么？”
邵稹看向他，笑笑，却没有答话。
他请喝一声，扬鞭，赶着马车向前驶去。
马车重新上路，宁儿的心情却大不一样。
方才的打斗声犹在耳边，还有地上的尸首，宁儿怎样甩头也甩不掉。山风灌进车里，一身冷汗被风吹散，宁儿“哈啾”打了个喷嚏。
“着凉了？”邵稹在外面问。
“不是。”宁儿吸吸鼻子。
“我包袱里有厚袍子。”邵稹道。
宁儿本能地想说不要，可感到自己身上的确冷，想了想，依言去拆邵稹的包袱。
邵稹赶车看着路，听着车厢里没了声音，才回头，却见车帏撩开，宁儿钻了出来。
她身上披着昨天缝的那件赭色袍子，又宽又大，袖子都拖到了车板上。
“出来做什么？”邵稹看看他，“害怕？”
“不是。”宁儿被一语说中，有些脸热，嗫嚅地否认，“嗯……透气。”
邵稹扬扬眉，转过头去继续赶车。
宁儿就抱膝坐在他后面，靠着车沿。
“还有多久能到山下？”她问。
“再过半个时辰。”邵稹道，“山下往北十里，是利州地界了。”说着，他看宁儿一眼，“你不是要去商州寻你舅父么？到了利州上了大道，马车慢慢走，五六日也就到了。”
“嗯。”说到要去商州寻亲 ，宁儿的心安定一些。
宁儿的亲戚不多。父亲这边最近的是大伯，可是他要把自己嫁去阆州，宁儿是不会回去的了；而母亲那边兄妹数人，二舅父从前最疼爱她。宁儿以前知道二舅父在商州为官，逃婚的时候就打算去投奔他。
“稹郎，你还会回去做山贼么？”宁儿望着后退的莽莽山野，忽然问道。
“不会。”邵稹道。
宁儿没想到他那么爽快就说了出来，愣了一下：“为何？你怕还有人要杀你？”
邵稹不答，却指指天空下的山野，“你觉得这山大么？”
“大。”宁儿点头。
邵稹道：“我也觉得大，这里最盛之时，聚集过上万人，打家劫舍，连州兵都怕。”
“这么厉害？”宁儿睁大眼睛，“后来呢？”
“那时的山贼大多是灾荒的流民，落草为寇乃是不得已。且此地不算富庶，光靠打劫也养不起许多人，几十个山寨，争利打杀，又兼官府围剿，最后只剩下一个百来人的山寨。”
宁儿想了想：“然后你去当了田七？”
邵稹无视她的岔话，继续道，“如今天下安定，各地剿匪愈加得力，做山贼终不得长久。”说着，他自嘲地笑笑，“偏巧，几个匪首还各怀心思。”
宁儿看着他，若有所思。
阳光下，他迎着山风，眼睛微微眯起，眉锋和眼角构起好看的轮廓。
“稹郎，”过了会，宁儿说，“你其实早就想走了吧？如果不曾遇到我，你也会下山，对么？”
“嗯？”邵稹意外地看她一眼，片刻，笑笑，叱一声挥动竹鞭，赶着马车绕开一块大石，走上另一条更加宽阔的道路。
邵稹说得不错，半个时辰以后，马车走到了平地。再前行十余里，太阳晒到中天之时，马车走进了一处县邑。
恰逢圩日，散集回家的商贩和民人在城门进进出出。
邵稹将马车在城门边上停住，跳下来，敲敲车板：“出来吧，到了。”
片刻，宁儿撩起车帏探出头来。她双颊红扑扑的，茫然地望着四周，揉揉惺忪的眼睛。
“睡过去了？”邵稹将马车的缰绳系在树上，伸手到车厢里把他的包袱拿出来。
“这是何处？”宁儿问他。
“芦县。”邵稹一边回答一边掂了掂包袱，觉得没少斤两，对宁儿说，“我走了。”
“走？”宁儿懵然。
“你忘了我们山上说的？”邵稹一副理所当然的模样，“你要我还债，带你下山，如今我践诺了。”
“不对！”宁儿摇头道：“下山是下山，还债是还债，要用钱来还。”
“哦？”邵稹狡黠地一笑：“我可没答应用钱来还。哦，是了，”他好像想起什么，从怀里掏出一张黄纸，在宁儿面前扬了扬，“既然还了债，这契书归我了。”
宁儿目瞪口呆，忙下意识地打开自己的包袱。果然，被她塞在最底下的契书不翼而飞。
“你什么时候……你还我！”她急得脸红，伸手去夺。不料，邵稹轻轻一让，她扑了个空。
这时，马车的缰绳不知道什么时候松了，拉车的马拖着车走起来。
“哎哟！”宁儿没坐稳，被颠得一下倒在车上。
路上人来人往，马车受惊走到路中间，惹得行人纷纷避让。
“呀！吓死人！”
“喂喂！怎么赶车的？！”
“……马车，马车！”一个小童伏在母亲肩上，指着手忙脚乱的宁儿咯咯笑道。
“忠告你一句！”邵稹在用手笼着嘴大声喊，“以后遇到山贼，别那么轻信！”
“你……”宁儿顾不得理他，好不容易拉住马车，一回头，邵稹却已经走远。她脸蛋通红，对着他的背影直跺脚：“你怎么这样……你回来！”
可邵稹只留给她一个追不上的背影，声音隐约传来：“那旧袍子送你了，收好！”
离芦县不远的利州，曹茂在城里开了一家小客栈，每日客人寥寥，日子悠闲。
午后的阳光从门口照进来，曹茂正低头看着案上的账本，突然瞥见有一条拉长的人影投进来。
“用膳还是住……”他拉起腔调抬头，待看清来人，愣了愣。
“住宿。”邵稹走进来，将包袱扔在案上，沉甸甸的“哐”一声响。
“嗬，得了不少。”曹茂眼睛里精光一动，放下账本，笑了笑。
邵稹在席上坐下，拉拉汗湿的衣领：“热死了，有水么？”
曹茂将一只杯子斟满水，递到他面前。
邵稹毫不客气，仰头“咕咕”灌下。
曹茂搓搓手，凑上前低声道：“得了多少？”
邵稹朝包袱扬扬下巴。
曹茂忙关起门，迫不及待地打开包袱。看到那满眼的黄白之物，他吞了吞口水。
“金银器、珠宝首饰等物，共十斤七两，你称称。”邵稹道，“换做黄金。”
曹茂点头，端来灯台，拿来小秤，一点一点地称起，又一件一件鉴定。
“不错。”待得看完，曹茂微笑道，眼睛转了转：“五十两。”
“六十。”
曹茂道，“你这些器物我还要往别处销走，路费人工总要些，加上你这成色也并非上乘……”
邵稹不紧不慢：“如今市上一颗鱼目大的珍珠也要五百钱以上，这里的可都比鱼目大多了。我说六十两，路费人工也给你算进去了。”
曹茂不为所动：“五十五两。”
“五十八两。”
“五十六两五。”
邵稹冷笑，将包袱收起。
“五十七两！”曹茂知道此人说得出做得来，连忙道，“你我各退一步，没别的价了！”
邵稹松开手，看曹茂饿汉一般将那些宝贝拢过去。
“这么多钱带身上也不好吧。”曹茂写契的时候，不甘心地问，“我知道本县有人要卖田地，你做个地主买个宅院，再娶个妇人，比什么不好。”
邵稹吊儿郎当地笑：“我浪荡惯了，受不起这福。对了，取半两换做铜钱。”
曹茂摇头，不再劝说，到房中去取金子。
☆、5重逢
邵稹在客栈里安顿下来，想睡个觉。不料，躺在榻上怎么也睡不着。
他起身，想着冲洗冲洗好了，解开衣服的时候，忽然看到一张纸从衣襟里掉了出来。邵稹眼睛定了定，将它拾起。
那是宁儿的契书。发黄的纸面上，祖父的名字写得虽小，笔迹却苍劲有力，一如记忆之中……邵稹看着它，轻轻抚摸，心中掠过当年点滴。
其实邵稹将这契书偷来，并非为了毁掉赖账，而是为了祖父留在上面的痕迹。这么多年，这大概是他唯一能见到的祖父手书了。
至于宁儿。他把她抛开，自有道理。
其一，宁儿要去商州，而邵稹要去京城，他们的路本就不一样。其次，他独自闯荡多年，一人吃饱全家不饿，突然要他照顾一个女子，简直是笑话。其三，宁儿是逃婚出来，自己跟着她，被人发现误认做奸夫勾引良家子私奔还算事小，牵扯出做山贼的事才是要命。
至于故人不故人的，邵稹一向认为有多大能耐做多大的事，能帮则帮，不能帮就不帮。那马车多贵重啊，卖出去能顶他一半的金子。他把马车留给了宁儿，还给她指了路，这样难道还不够？
可是说来奇怪，邵稹虽然利索地将宁儿甩开，他却一直不曾有畅快的感觉。而且一路到这里，他总有些心绪不宁，似乎担着什么。
“……你真不记得我了？”他看着契书，想起宁儿的话。
说不记得，其实也记得的。邵稹用力回想，自己的确时常会在杜司户家里看到他的女儿。只是时日久远，她那时年纪又很小，蓦地见到长大了的宁儿，邵稹很是茫然。加上在山上时，他一心要走，也管不得许多……
“……稹，随我去看看杜司户……”祖父的声音隐在耳畔。
“……稹郎来了……”杜司户的笑容亦似乎不曾淡忘。
邵稹看着那件袍子，有些出神。
那个……自己如果把宁儿送到商州，好像也没什么大不了的……
罢了罢了，自己都顾不了，哪管得了别人！
邵稹对自己落了这样一句话，底气十足，驱赶掉那些杂念，不再多想。他把契书收起来，打算出门透透气，再给自己添置一身新袍子。
正逢集日，还未日落，市集中仍有好些买卖之人。邵稹买了一包核桃，徒手捏开，边吃边逛，想着出门看看市中可有衣冠铺子不曾打烊。
“这世道果真是好了么，贩货的小娘子也细皮嫩肉，还乘马车。”
迎面走来两个行人，聊着天。
“看那小娘子身上衣着，怎么像个新妇……”
新妇？邵稹还没回过神来，忽然，看到前方几摊羊贩子中间，停着一辆马车，极其眼熟。而当看清了马车前站着的人，邵稹嚼着核桃的嘴一下停住，半张不动。
宁儿认清自己被邵稹抛下的实情之后，并没有难过多久。
算邵稹这山贼有良心，给她留了一辆马车。宁儿从篦城出来，本就打算去商州寻舅父的，如今多了一辆马车，倒不算太坏。这样一想，她的心情好转了不少。
但是，要想安安稳稳地到商州寻舅父，至少需要盘缠，宁儿身上的钱是不够的。芦县太小，宁儿怕卖亏了，就问了乡人州府所在，赶到龙州贩卖首饰换钱。
幸亏身上有糗粮，在马车上颠簸了两个时辰之后，宁儿终于在黄昏前到了龙州。
她将所有的小首饰都取了出来，祖母的金钗也在其中。这是无法，她先前打听过，商州距离此处有两千里。宁儿不曾独自出远门，路程超出百里便觉得茫然，两千里么……她觉得盘缠要尽可能多才好。
“你这金钗卖多少钱？”一个穿着不错的中年人过来问价。
“两千钱。”宁儿说。她同样不太懂钱财，这个价钱是她自己估的，其实若是在平常，两百钱在她眼中已经是了不得的大数。
中年人看着金钗，目露精光。
“两千钱可太贵了 。”他神色挑剔，“八百钱。”
邵稹歪着头，借着一队过路的马帮遮着，想不动声色地绕过去。听到这话，忍不住偷眼瞟了瞟。
宁儿手里的金钗在余晖中泛着光，成色做工，在邵稹眼里一分不落。
八百钱？邵稹心底腹诽，怎不去抢？
“不行，太少了……”宁儿的声音传来，邵稹稍稍安心。
“我这可是实价，”那人振振有词，“你这钗有些年头，看看，还有划痕……这成色也不足，当初打的时候掺了铜吧？”
掺你爷爷的铜。邵稹心里冷哼，这话也就拿来讹三岁孩童……
这时，宁儿道：“这个，嗯，你给一千钱吧……”
邵稹只觉一记闷拳打到了心口。
中年人见宁儿应下，面上不动声色，心中却是狂喜。他当初看她外貌神色，猜着就是个不懂行的人，没想到果然要占大便宜。
他喜滋滋地吩咐仆从取钱，正要去换那金钗，突然，一只手伸过来，将宁儿的金钗推了回去。
中年人讶然，却见是一个年轻人，微笑地看着他，目光锐利。
“这位公台，”他说，“一千钱买一支金钗，不怕别人说你欺负妇孺么？”
宁儿看到邵稹突然出现，一愣，睁大眼睛：“你……”
话才出口，却被邵稹瞪一眼：“说过你多少次，再想用钱也不可乱偷家中细软来卖，母亲发现可饶不了你！”
中年人被这突如其来的惊了一下，却不甘心，急道：“你是何人？金钗已经成交，怎来搅乱！”
“我是她兄长！”邵稹昂首冷笑，“什么成交，她给你货了还是你给她钱了？你一千钱买我家半两重的金钗，我还未说你讹诈！若是不服，来随我去见官评理！”
中年人脸色一变，悻悻地拂袖而去。
宁儿听得邵稹方才的话，大概明白了是什么事。但她还是不明白，邵稹既然已经离开，怎么会有出现在这里？
邵稹回过头来，冷不防看到宁儿亮亮的眼睛。
“你……你一直跟着我？”她问。
邵稹脸色僵了一下，立刻说：“勿多想，我跟着你做甚，恰巧遇到的。”
“哦。”宁儿一想也应该是这样，低头去收拾物什。
邵稹有些讶异：“你不卖了？”
“嗯，市鼓响了，不能再摆了。”
邵稹想说什么，忽然失语。
“你，”他四下望望，又转回头问，“你宿客栈么？”
宁儿摇摇头：“不宿客栈，我没有钱。”
邵稹讶然：“你不宿客栈宿何处？”
“马车上。”宁儿说着，摸摸马的头，拉着缰绳坐到车上，“我先出城，明日再来。”
邵稹几不可闻地应了一声，看着她离开，自己却没挪步子。
一切都出乎意料，宁儿再遇到他，竟然没有纠缠，没有吵闹，平静清爽得教他无比错愕。
不来惹我就好，继续去买袍子吧。心里说。
可邵稹转身，眼睛却仍然看着那辆马车。
是她要走的，不关你事。
邵稹生生地回头，朝衣冠铺子的方向迈步疾走，可才走了几步，又收住步子。冤孽！邵稹闭眼长叹，骂一声，转身朝马车跑去。
拉车的马算得听话，宁儿驾车手法生疏，它也并不乱走。
一队骡马慢悠悠走在前面，宁儿正思忖着如果超过去，耳边却传来邵稹的声音：“……杜宁！宁儿！”
她诧异地回头，只见邵稹从后面跑了来。
“今夜住城里！”邵稹说着，从她手里扯过缰绳，也坐到车上。
宁儿睁大眼睛：“可我没有钱。”
“我出。”
宁儿看着他，片刻，却掰开他的手，重新把马车赶向城门。
“不要你出。”她说，“我母亲说过，不可平白受人恩惠。”
邵稹瞪着她，好气又好笑：“什么不可平白受人恩惠，现在是什么时候？你独身在城外夜宿，遇上贼人野兽怎么办？”
宁儿咬咬唇。他说得很在理，其实她心里也怕得很。
邵稹看她犹豫，只道是要同意了，伸手把缰绳拉回来。可是宁儿却仍然把他的手推开，不让他动。
“我今夜要宿在城里，可不会跟你走。”她说。
邵稹不解：“为何？”
“昨日你弃我而去，谁知你今日又会如何？”
原来是为了这个，邵稹讪然。
可宁儿的神色却是认真，半点也不像矫情闹脾气。
“昨日是昨日，今日是今日。”邵稹想着措辞，笑着说，“我不是你表兄么，表兄照顾表妹，呵呵……”
“我不是你表妹。”宁儿正色道，“那是你编出来骗人的。”
邵稹忙道：“你与我是旧识，他乡遇故人，帮忙总是应该。”
“我不说你才不会知道我是谁。”宁儿用力把他推下车，“是你说遇到山贼不要轻信！”
“我欠你钱！”邵稹无法，烦躁地大声道，“我还欠你五千钱，为了还钱总行了吧！”
宁儿愣住，望着他。
“当真？”她问。
邵稹心里又骂了声冤孽，生硬地说： “当真！”说罢，抢过缰绳，赶着马车去客栈。
☆、6文牒
曹茂见到邵稹带着个女子回来，很是惊讶。而当他看清了宁儿身上的新妇衣裳，瞅向邵稹的眼神更是暧昧。
“我表妹。”邵稹知他乱想，开门见山道，“给我多一间房。”
“好嘞！”曹茂一边应着一边却不停瞅宁儿，用一种“真想不到啊”的好奇神色向邵稹飞眼。
邵稹不理他，带着宁儿去厢房里。
奔波整日，终于能有房子歇息。宁儿四下里看看，又问邵稹：“你住在何处？”
“就在隔壁。”邵稹看看她，“你且歇息，我去看看前堂可有膳食。”说罢，不等她回答便转身离开。
到了前堂，他对曹茂说：“外面有辆马车，替我照看好。”
“好说。”曹茂凑过来压低声音，“哪来的小美人？”
“不是说了么，表妹。”邵稹淡淡道，四下里看看，确认无人了，道，“你不是会做过所么，帮帮忙，我要送她去商州，最好后日就给我。”
曹茂愕然：“送她到商州？真是表妹？”
“那自然。”邵稹昂头，“我何时说过谎。”
“信你才有鬼。”曹茂哼道，“那小娘子乖乖巧巧，怎么看也配不出你这样的表兄。”
邵稹不耐烦：“你做是不做？”
曹茂正色：“每张一千钱，不议价。”
邵稹眉头跳了跳，片刻，咬牙道：“好。”
曹茂眉开眼笑，片刻，拍拍他的肩膀：“何必多开一间房，表兄表妹睡一处多自在。”
邵稹白他一眼：“真是表妹，她落了难。”
“是，是，”曹茂点头， “邵郎怜香惜玉名声在外，见不得美人落难。”
“我剐了你！”邵稹终于不耐烦，跳起来掐他脖子。
曹茂连忙告饶，贼笑开溜。
宁儿要在腰间藏细软，却只有那条新妇的裙子足够宽大，故而一直不曾换下。现在，这客栈里家俱不少，她在屋子里转了转，发现卧榻底下能藏东西，便把财物都塞了进去。这样，她终于能把这套碍手碍手的新妇衣服换下来了。
翻包袱的时候，她看到邵稹的那袍子还在里面，想了想，把它拿出来。
邵稹在前堂吃茶，见到宁儿一身布衣出来，不由眼前一亮。
她双鬟垂髻，虽然穿着朴素，却是二八少女，俏生生水灵灵。
邵稹看着她，忽然勾起些从前的记忆来。成都宁静的街道，午后的阳光照在杜司户家的那棵繁花如瀑的紫藤树上，还有树下，那个一直躲在杜司户身后的一抹小身影。
邵稹神色如常。对宁儿点点头，让曹茂盛来膳食，与她隔案而坐。
“你的袍子，还给你。”宁儿袍子交给他。
邵稹看了看，说：“不必还我，你留着。”
“为何？”宁儿问。
“送出去的东西我从不收回。”邵稹颇有几分豪气，“再说，你没什么厚衣物，路上难免刮风下雨，就算给你做个遮挡。”
宁儿看着他，有些犹疑，却还是道了声谢，把衣服收下。
饭食算不上好，但是宁儿两天来用糗粮充饥，现在吃起来觉得格外美味。不过，她发现邵稹一直看着自己，很是不自在，吃了几口，询问地看他。
“你要去商州寻你舅父，是么？”邵稹觉得该把话说清楚，清了清嗓子，明知故问。
宁儿点头：“嗯。”
“我送你去。”邵稹说。
毫不意外地，他看到宁儿睁大眼睛，接着解释，“我还欠你钱，盘缠我出，送你到商州就算还了钱了。”
宁儿看着他，脑子里飞快地计较。
邵稹虽然先前把自己丢下了，可是再遇到，他还是出手相助。商州那么远，加上自己眼下的处境，能有一个愿意帮助自己的人同行，的确再好不过。
“可你把契书收回去了。”宁儿说。
邵稹犹豫一下，从怀里掏出那份契书。宁儿看去，惊讶地发现上面竟然用布包了一层。
“给你。”邵稹递给她。
宁儿接过来细看，契书完好，一点新添的折痕也没有。
“你收好，等到事毕，要还给我。”邵稹停了停，补充道，“我要整的。”
倒成了我还给他了。宁儿心里嘀咕，忍不住问：“你怎么不曾将它毁掉？”
邵稹不耐：“问这么许多做甚，依言便是。”
宁儿眼神怪怪，把契书收好，低头用食。
邵稹觉得没什么话好说了，挠挠头，起身离开。可没走两步，又折回来。
“嗯……你叫我一声。”
宁儿不明所以，片刻，道：“稹郎。”
“错。”邵稹俯身低声，“先前告诉过你什么？”
宁儿望着他的脸，只见嘴唇微微弯着，一双眼睛隐约映着她疑惑的脸。
她忽而了然：“表兄。”
邵稹的眉眼间展开柔和的弧度：“这才对，表妹。”说罢，扬长而去。
曹茂做事很是利落，到了后日，果然将文牒交了来。
邵稹展开细细看过，觉得并无纰漏，爽快地付了钱。
“你近来得闲么？”曹茂一边点着钱一边问。
“有事？”邵稹道。
曹茂说：“我家想做往塞外贩丝绸的买卖，从长安运往西州，到处寻武功出色之人做护卫，我便想起了你。”说着笑笑，“如何？西域大漠，去闯荡一番。每日五百钱，来回一个多月，可比干别的来钱快。”
邵稹听着，眉头一动。
他与曹茂相识多年。
曹茂家在京畿，是丝绸大贾。他是庶子，性情散漫，不爱沾那些大生意，却爱闲来无事赏个金石放个贷，于是借着自家在各地的商铺做起些三教九流的小生意。邵稹武艺出众，曾经帮过他的大忙，二人交情不错。
“好是好，”邵稹道，“不过我要先把表妹送到商州。”
曹茂“嘁”一声，只道，“我家商旅入了秋就走，你切记赶上，莫被美人迷住了心。”
邵稹苦笑，自顾出门。
马车前，宁儿正在给马喂草料，摸摸它的脸，神色好奇而柔和。
邵稹看着她，郁闷地挠挠后脑 。
虽然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名节毁败，可是没想到连曹茂那奸人也来鄙视。他邵稹就算人品有亏，穿齐整了也是公认的仪表堂堂，怎么就不能有一个乖乖巧巧的美人表妹了……
马车上路，仍是前日下山的样子，邵稹驾车，宁儿坐在车里，扬鞭甩响，一路往东。
除了龙州有渡口，宁儿望见守卫，脸忽而一白。她的过所牒文中，所述的去往之地并非商州，而是要嫁去的阆州。
当初从篦城出来，宁儿只一心逃走，寻思着先到什么地方藏匿起来，然后想办法给舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地过关，只怕渡口守卫揪着过所牒文上的不符之处纠缠，那可就大事不好了。
听说，查出过所不符，是要入罪的……宁儿紧张得要死，邵稹却不以为意，告诉她不用怕。
“记得叫我表兄别漏嘴就好了，别的我来答。”他一边赶车一边说。
到了渡口，果然，守卫的军曹看着邵稹手中的过所牒文，细审了好一会。
“李稹，胡宁。”他打量着邵稹和宁儿，“你二人是表兄妹？”
宁儿心里虚得没底，不敢跟他对视。邵稹则十足镇定：“正是。”
“你送她去商州投奔叔伯？”
“是。”
“怎不找个长辈来送？也不带仆人？”
“长辈都上了年纪，走不得远路。”邵稹说，“我等亲戚都是贫穷人家，没有仆人。车马也是借的，借据在此。”
宁儿惊讶地看着邵稹掏出一张借据来，递给军曹。心想果然是专事做贼之人，行头都是全套的。
军曹接过来看了看，片刻，又问：“商州那边亲戚姓甚名谁？”
“胡显。”
军曹又看了看，就在宁儿觉得背上冒冷汗的时候，军曹在上面落名盖印，交还给邵稹。
邵稹神接过道谢，朝宁儿扬了扬眉毛。
宁儿感到心中大石落地，虽然仍紧张，脸上却不禁露出了微笑。可才坐到车上，突然，一个声音传来：“慢着。”
宁儿的心几乎停住。
望去，只见另一个军曹走过来，看着邵稹腰间。
邵稹不明所以，扯起一个讨好的笑容。
“这刀不错，上过沙场？”军曹问。
邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十余年前曾征。”
军曹神色瞬间添了些敬意：“原来是英雄后人。”
邵稹忙道：“不敢。”
“某素爱兵器，不知郎君可有意将此刀转手？”
邵稹一讶。
宁儿心跳如擂鼓，耳朵贴着车壁一动不动。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答应……
“此刀乃家父遗物，恕不转让。”邵稹的话音不急不缓，
“如此。”军曹遗憾笑笑，只挥挥手，让他们过去了。
☆、7胡商
直到马车离开渡口一里远，宁儿才觉得自己那颗砰砰跳的心回到了原位。
她撩起车前的帷帐，四下里看了看，从里面钻出来。
邵稹正赶着车，讶然：“出来做甚？”
“李稹，胡宁，胡显，”宁儿念着这几个名字，“是你事先取好的么？”
“那当然。”邵稹望着前方，“过所文牒上都写着呢。”
宁儿好奇地说：“给我看看好么？”
邵稹腾出一只手来，掏出过所给她。
宁儿拿着那张纸，有点长，他们二人的牒文都黏在了一处。姓氏和来路当然都是假的，携带之物倒是真真切切，车马行囊，都在其中。
邵稹的本事，宁儿在山上就见识过，现在更是佩服不已。
“你的刀是邵司马传下的么？”她问。
“嗯。”
宁儿看着那刀，日光下，它的刀柄磨得发亮。宁儿从前看过邵司马耍刀，那样冷厉的一件兵器，在他手里舞得行云流水般漂亮。邵稹用起它来，必定也是十分好的……宁儿想到下山时的那场厮杀，亲眼看到这刀夺人性命，虽然害怕，可邵稹也保护了她。
她还记当年的情景，邵司马和父亲下棋，邵稹在一旁扎马步，时不时被邵司马提点一声。母亲则坐在窗下，捻着细细的针慢慢绣花，面前的小案上，有宁儿爱吃的香糕……
邵稹忽然发现宁儿不说话了，转过头，却见她倚着车壁，目光不知落在何处，若有所思。白皙的脸蛋上未施脂粉，阳光下，透着淡淡的红晕。邵稹想起了从前成都老宅院子里的那树桃花。
“想什么？”邵稹忍不住问。
“稹郎，”宁儿犹豫了一下，说，“那时你祖父过世，我父亲曾想收养你。”
邵稹一愣，片刻，点点头：“嗯，我知晓。”
“可你去了长安。”
“长安有我的族叔。”
宁儿不解，想着措辞：“那你为何……嗯，为何又在剑南？”
邵稹苦笑：“他们不喜欢我。”
宁儿沉默了好一会，轻声道：“与我一样，我伯父伯母，也不喜欢我。”
邵稹回头，遇到那满是同情的目光，不禁哂然。
自己十六岁游走江湖，就算风餐露宿也自觉还算是逍遥自在，到头来，竟被一个手无缚鸡之力的女子可怜。
“我离家是为了闯荡闯荡，也并不十分艰难。”他挠挠头，努力让语气显得毫不在乎，“你也不必灰心，你不是要去商州寻舅父么？到了商州就好了。”
宁儿点点头：“嗯。”片刻，又莞尔望着他，由衷地说，“稹郎，你真厉害。”
邵稹笑笑，心里乐滋滋的，却朝她一扬眉，正色道：“又错了，要叫表兄。”
天上有一层薄云，太阳并不辣。邵稹跟路边的农人买了一顶草笠，坐在马车上，倒是有几分车夫的样子。不过笠沿下年轻俊气的脸庞却显然比普通的车夫更讨人喜欢，在路边歇息的时候，宁儿看他跟卖浆食的年轻妇人有说有笑，仿佛熟人一样。
“再过十余里就有城邑，我等能住进客栈。”邵稹将两张烙饼递给她。
宁儿颔首谢过，接着烙饼吃起来。
不远处传来一阵说笑声，她看去，却见是一队商旅。
宁儿自从离开成都，很久没有看到过大队的商旅。她的伯母管教甚是严格，在篦城的两年里，大门不出二门不迈，从前跟着父亲出门看市井热闹的乐趣都成了梦里的回忆。
她好奇地望着那商旅队伍，有马，有牛，有骆驼，车子满载货物，不知要去哪里。里面的人也有趣，足有二十多人，还有胡人，虬须深目，十分奇异。
一个正给马儿调整缰绳的年轻胡人发现了宁儿在看，冲她咧嘴一笑，琥珀色的眼睛好像蘸满阳光，十分好看。
宁儿愣了愣，羞赧地转过头去。片刻，她又偷眼望过去，那胡人青年还在看她，笑得更灿烂。
宁儿脸有些热，却不觉得受了冒犯，抿唇，也笑了笑。
胡人青年见宁儿一个人坐在树下，又实在生得好看，就壮起胆来，想跟美人说说话。商旅中的其他人看到，心照不宣地笑，有人还小声地吹了个口哨。
宁儿见他走过来，怔住。
胡人青年也腼腆，隔着两步停下来，弯腰对她一礼。
那是个胡礼，宁儿有些不知所措，脸唰地红了，也站起身来，还了礼。
“我，米菩元。”他用不太流利的汉话说。
他的名字怪怪的，宁儿则有些犯难。母亲教导过，女子闺名十分矜贵，不可轻易与陌生人说。并且邵稹曾经叮嘱过她，与人说起名姓，要与文牒上的相符才行。她犹豫了一下，说：“妾益州胡氏。”
“益州？”米菩元道：“我等刚从成都来。”
宁儿听得这话，顿时来了精神。
“成都？”她两眼发光，问，“你住在程度？”
“不住成都。”米菩元笑笑，“我随伯父经商，只在成都玩了几日。”
宁儿了然，又问：“你在成都，去过什么地方？锦官街？武担山？七星桥？”
“还有散花楼，琴台，都去过。”米菩元乐了，“哦，锦官街上有一棵老银杏，又高又大，树荫遮了半边街。”
宁儿高兴地笑：“是呀，那银杏有几百岁了，成都人都叫它老丈树！”
米菩元看着她，忍俊不禁，琥珀色的眼睛泛着光，像猫儿一样。
“小郎君，那小娘子是你的妇人么？”卖浆食的妇人问邵稹。
“嗯？”邵稹挑着几块饼，打算路上充作糗粮，道，“不是妇人，是表妹。”
妇人感叹：“真好呢，妾小时候也常望着父兄带着出去，到处看看，可直到嫁人也没成过。”
邵稹笑笑：“是么？”
她可不是我带着出来的。他心想着，忍不住回头，忽然看到宁儿正跟一人说着话，神色兴高采烈，愣了一下。
“郎君那表妹真好看，水灵灵的。”妇人夸道。
邵稹却没有回答，迅速地掏钱给了妇人，站起身来。
“你是成都人么？”米菩元好奇地问，“我等逗留成都时，住在竹笠巷，房屋主人也姓胡……”
“成都大了去了，不知你说的是城东的大竹笠巷还是城西的小竹笠巷。”一个声音忽然从后面传来，不疾不徐，米菩元吓一跳，回头，却见是个跟自己一样个头的汉人青年。
邵稹看着他，目光如清凌微风，将他上下扫了个遍，未几，却视若无物地转向宁儿，将手里的布包递给她：“收好，路上的糗粮。”
宁儿正聊到兴头上，被邵稹打断，只得冲米菩元笑笑：“我去去就来。”说罢，把布包放到马车上去。
她才放好，却见邵稹也走了来，解了拴在树上的绳子。
“上车，走了。”他说。
宁儿一愣，不禁往米菩元那边望去，他也是一脸讶色。
她觉得该去道个别：“我……”
“快上车，再迟了，今夜要宿在野地里。”邵稹催促道，说着，一掀袍裾坐到了车前，拿起鞭子。
宁儿无法，只得上车，抱歉地朝米菩元挥挥衣袂。
商旅中的明眼人看着，都笑了起来，有人朝米菩元喊道：“菩元胡人郎，那女子有个汉人郎君，你就别做梦啦！”
米菩元哂然，望着宁儿远去的车驾，挠了挠后脑。
太阳照在头顶，风吹得舒服。
邵稹赶着车走了一段，忽然觉得身后的车厢里安静得出奇，回头看去，车帏仍然掀着，宁儿又倚在车壁上，不知道在想什么。
该不会是为了刚才那个胡人？邵稹心里道。虽说自己确是故意搅了人的好事，可他觉得没做错。那是个来历不明的胡人，又是商贾，要是杜司户和夫人在世，那人过来搭讪都休想。再说了，胡人有什么好，鼻子太高眼睛太深，头发又黄又卷，宁儿要找也不能找这样的。
邵稹忽然觉得自己真是天大的好人，不仅认真还杜司户的债，还为他看着女儿，还操心她的归属，朝廷该给他立个牌坊才对……
“稹郎，”这时，宁儿忽然道，“方才那位米郎，他去过成都。”
“嗯？”邵稹回头看看她，“又如何？”
“我很是想念成都。”宁儿轻声道，“稹郎，你会想成都么？”
“会。”邵稹笑笑，“怎么不会。”
宁儿回忆着从前，目光闪闪：“成都最好了。我还记得有一回，我父亲和你祖父带着你我去青城山么？路过一道山溪，我父亲还带着我去拾卵石子，你祖父看到了，也带着你去，后来，我挑了三颗十分好看的，带回了家，你还送了我一颗。”
邵稹：“……”
他很佩服宁儿的好记性，时日过去那么久，邵稹想破脑袋，也最多只有个似是而非的影子。
“你在你大伯家里，很想成都么？”邵稹问。
“嗯。”宁儿说，停了停，补充，“我大伯母不让我出门，我每日在家中，只能想这想那。”
邵稹知道寄人篱下的滋味，道：“等你在商州找到了舅父，可央他许你回去祭扫父母，这样，你就能回成都看一看了。”
“是呢。”宁儿听他这话，觉得有理，转忧为喜。
邵稹运气不太好。他想早些赶到县邑，就跟路人打听着近路走，不料反倒走了远路，入城之时，太阳已经要下山了。
这是一座小邑，供寻常旅人歇宿的客舍，只有一处。
“主人家，两间厢房。”邵稹把大包小包背在身上，进门就说。
客舍主人道：“这位郎君，敝舍只剩一间厢房。”
“一间？”邵稹讶然。
“今日人多，这是最后一间。”
“一间……一间怎么住？”宁儿发窘。
邵稹亦是犹豫，这时，外面又来一人，问：“主人家，有房么？”
客舍主人正要说话，邵稹忙道：“一间就一间，我二人宿下。”说罢，大步入内。
☆、8梁州（上）
最后一间厢房，不仅地方偏僻，也并不宽敞。
宁儿在门口望了望，里面只有一张榻，一张案和一面简陋的屏风。
“……”她窘迫地站在门口，踟蹰不前。
邵稹却神色自若，拎着大包小包入内，放在案上。
“算得不错了。”他说，“将就一夜无妨。”
宁儿望着他：“可……你我不可共处一室。”
邵稹看看她：“为何？”
“男女有别。”
邵稹不以为然：“在山上你也曾与我共处一室，那时怎不说？”
宁儿脸红：“那时是那时，你不是搬来了许多壁障？”
“此间有屏风。”邵稹指指墙角。
“屏风不一样！”宁儿又羞又急，瞪着他，眼睛微微发红。
邵稹笑起来。
“你读过什么书？”他在席上坐下来，“女诫？”
宁儿狐疑地看他：“嗯。”
“女诫是谁写的？”
“班昭。”
“你知道班昭是谁么？”
宁儿愣了愣：“班昭……嗯，就是班昭呀，班固的妹妹。”
邵稹唇角勾起，叹口气：“你果然都不知道。”
“呃？”
“班昭像你这么大的时候，喜欢上当时一个辞赋了得的才俊，不顾家中反对与才俊私奔，过没多久，她喜新厌旧，将才俊弃了回家。彼时她名节已损，家中正发愁，恰好皇帝要与匈奴和亲，班昭便去了和亲，在匈奴过了几年，生了三个孩子。后来，她兄长班固去攻打匈奴，将她接回。皇帝大行封赏，将班昭赐婚与曹世叔，二人恩爱到老。”
宁儿：“……”
她眼睛发直：“这样么？”
“当然是这样。”邵稹扬眉，认真地说，“她嫁给曹世叔之后过得舒服，却怕别人指摘妇德，就作‘女诫’来掩人耳目。这书就是专给你这般小女子看的，好让尔等乖乖待在家里，知道么？”
宁儿觉得有地方不对，又说不出哪里不对。
“话说回来，女诫里也不曾说什么男女不得同房。而且你看，班固救了班昭，世上最可靠的还是亲戚。”
“你又不是我亲戚。”
“怎么不是，我是你表兄。”
“那是……”
“嗯？”邵稹脸色一整，警告地看她。
宁儿咬咬唇，决定死守：“反正……反正你我不能在一室过夜！”
邵稹看眼圈瞪得泛红，开心地笑起来。
宁儿愣了愣，忽然意识到自己有可能又被他耍了，眉头一拧，正要说话，却见他起身朝自己走来。
他动作很快，宁儿吓一跳，忙防备地后退，背脊贴到了墙上。
但邵稹却没有太近前，只微微低头：“我出去看看有什么吃食，你自己歇息，门闩好。”
声音低低地掠过耳畔。
宁儿眨眨眼睛。
“知道么？”邵稹问，。
宁儿望着那墨水浸润一般的双眸，有一瞬的愣怔，不由地点点头。
“乖。”邵稹唇角弯起，悠然而去。
暮色浓重，太阳只剩下一点点，金光渐渐隐没，将半天的云彩染作紫色。
邵稹路上吃了好些糗粮，此时并不饿。
他习惯落脚前将四周打探清楚，吩咐店主人弄些吃食之后，走出客舍外。街道上已经没有什么人，炊烟从各家各户的屋顶冒出来，犹如雾气，将视野笼上薄薄的一层。
邵稹四下里看了一遍，并无异样之处。
街角有一位老丈赶在天黑前兜售李子，邵稹看那些果子色泽漂亮，走过去问价。正当他弯腰挑选的时候，忽然，他觉得背后有什么在盯着自己看，本能地猛回头。
街道空荡荡的，只有一阵薄薄的烟气，在昏紫的暮色中飘荡。
错觉么？
邵稹狐疑地观望了一会，不再逗留，付了钱走人。
宁儿在屋子里收拾了物什，看到邵稹买了许多李子回来，眼睛一亮。
邵稹见她不住地瞟，将李子都给她：“现在不可多吃，须得先用膳。”
宁儿忙点头，喜滋滋地接过来。
客舍的堂上摆了几处案席，便是用膳之处。邵稹的宁儿去到，只见已经坐了好些人。
膳食都是些寻常菜色，二人在路上走了一天，胃口却不差。
“……这世道，行路也难啊！”邻近一席的人叹道，“我听闻，又有商旅被山贼劫了道，血本无归。”
“公台说的是剑南的山贼吧？”
这些敏感的字眼入耳，宁儿怔了怔，停住筷子。
“正是。”只听那人道。
“听说那些山贼凶悍得很呢，不少北上的商旅行人，宁可绕远道也不肯走那边了。”
“他们猖狂不得许久。”一位老者道，“朝廷如今平定了，分神收拾匪患是迟早……”
宁儿听着这些话，几乎大气不敢出，不禁看向邵稹。
邵稹却神色平静地喝汤，似充耳未闻。
“稹郎，他们说朝廷会去剿匪，是真的么？”回到厢房，宁儿忍不住，小声问道。
“嗯？”邵稹拿起一个刚洗好的李子，咬一口，“你怕？”
“不是我，是你。”宁儿狐疑地看他，“你不怕么？”
“有甚好怕。”邵稹道：“朝廷剿匪，早就是意料之中的事。只是这些人过惯了贼匪的日子，下了山却不知何去何从。我当初落草，也不过权宜之计，名氏出身都是假的，就算有人要缉拿，也捉不到我，除非……”他的声音拖长，看向宁儿。
宁儿一怔：“嗯？”
“你去告密。”
宁儿忙道：“我不会告密！”
“嘘！”邵稹瞪眼。
宁儿忙捂住嘴巴。仔细听了一会，四周静悄悄的，似乎没有人。再看向邵稹，他似笑非笑，宁儿忽而明白自己又遭了戏弄。
邵稹迎着宁儿瞪来的目光，神色自若。
“宁儿，”他拿起另一只李子，饶有兴趣地问，“你觉得山贼是坏人么？”
宁儿点点头：“是。山贼劫人钱财，就算不伤人命，也是作恶。”
“那我呢？”
“你……”宁儿想了想，摇摇头：“你不是。”
“为何？”
“你帮了我。”
邵稹不以为然：“我说过了，帮你是还债。依你所言，我今日帮了你，是好人，若我明日又将你丢在路上，我明日便是坏人了吧。”
宁儿被他堵得有些答不上，片刻，只好说：“嗯……就算你不是好人，也不像他们那么坏。”
邵稹看着她，却觉得更加郁闷。
一口咬定他是好人，有这么难么……他觉得嘴里的李子越吃越酸，索性把手里剩下的半个扔出窗去。
邵稹伸个懒腰，起身，到角落里取了一张席子，又抱起一卷铺盖，走出去。
“你做什么？”宁儿诧异地问。
“睡觉啊，时辰不早了。”邵稹道。
宁儿的脸倏而通红，看着他把席子铺在门前的地上，再把褥子放在上面。
隔壁厢房的人正在开门，好奇地往这边张望。
宁儿觉得不好意思，小声道：“你夜里就睡外面？”
“嗯？”邵稹笑意暧昧，“我该睡里面？”
宁儿连忙摇头。
邵稹知道宁儿又犯了无事纠结的毛病，无奈地把她轻轻往门里一推，把门关上：“夜里你若是要出门，可要看着些，门前躺了人。”
宁儿应了一声，依言闩门，咬着唇走到里面，可没多久，她又走了回来。
“稹郎。”她挨着门坐下，轻声道。
过了一会，外面传来邵稹的声音：“嗯？”
“我方才说错了，你是个好人。”
邵稹愣了愣，为这个迟到的认可感到哭笑不得，心中却有些微的温暖。片刻，只听宁儿继续道：“就像我真正的表兄一样。”
邵稹：“……”
“为何是表兄？”他问。
“我舅父家的表兄。”宁儿语气欢快，“你见过他么？他也是很好的人，也去过成都。”
邵稹沉默片刻，道，“没见过。”说罢，轻轻吸一口气，又道，“明日还要早起，快去歇息吧。”
宁儿应一声，乖乖地吹了灯台，宽了外衣，躺到榻上去。
她闭上眼睛，黑漆漆的，却一点也不觉得害怕。门上闩着门栓，门外躺着邵稹，宁儿觉得前所未有的踏实，就像许久以前在成都的家里一样。
父亲说得对，邵司马家的都是好人呢。她心里说着，渐渐入梦，唇边弯着一抹浅笑。
第二日，宁儿起来得很早，可当她打开房门，却见邵稹已经不见，只有铺盖卷得整齐，放在一旁。
“起来了？”邵稹从廊的另一头走过来，看上去精神充沛。
宁儿应一声，揉揉眼睛：“怎么起这么早？”
“你不知道么？”邵稹一边拿起铺盖一边问。
“知道什么？”
邵稹眨眨眼：“每位卯时起身的客人，客舍里都会送一碗肉糜粥。”
宁儿心一动，望着他。
邵稹也看她，目光真诚。
“你……你又讹人！”宁儿清醒过来。
邵稹哈哈大笑：“快去洗漱，用过早膳就要上路。”说罢，步履轻快地从宁儿身旁走过，自顾收拾物什。
二人启程的时候，阳光还没有冲散晨雾。
晨风柔和，邵稹驾车出了城，一路顺当。
东西通行的道路，邵稹走过了两三回，还算熟悉。出了利州地界，他便直奔梁州。
一路走了三四日，却并不沉闷。邵稹给宁儿讲解风土趣事，指点名山，宁儿闻所未闻，兴致勃勃。
“可惜要赶路，我前些年曾经从洛阳一路游览到剑南，好玩得很。”邵稹望着大道旁葱郁的景色，似在回味。
宁儿羡慕不已：“你一个人走么？”
邵稹淡笑：“有时是，有时不是。”
宁儿好奇，还想再问，邵稹指着前方：“看，梁州府到了。”
宁儿望去，只见大路前方，成行的柳树枝叶如瀑，一道巍峨的城墙横亘尽头。
邵稹回头，冲她一笑：“梁州可是一方名城，我带你去住最漂亮的客舍。”
☆、9梁州（中）
邵稹没有讹人。
进了梁州城，时值正午，宁儿隔着帘子，只见人流车马川行不息。宁儿觉得这里虽然比不上成都，却也是自己见过的第二繁华的城邑了，不禁有些兴奋。
马车一路往前，穿过熙熙攘攘的市井，把喧闹的人群抛在后面。街道渐渐安静，两旁的屋舍也变得漂亮起来。
安闲馆紧靠梁州官驿，是城中最好的客舍。
梁州地处南北要道，来往不乏富贵之人，安闲馆虽住宿价格不菲，仍是客似云来，仆人们忙得应接不暇。
掌事正招呼着几位宾客，邵稹带着宁儿进去，道：“主人家，两间厢房。”
掌事回头，只见这两人一个器宇轩昂，一个纤细秀丽，却长相年轻，又衣饰普通，并且身后仆人也不见半个。掌事的目光在他们身上一转，心中已有定论，朝身旁的仆人使个眼色。
寻常人住不起安闲馆，仆人看看他们的打扮，也明白了几分，神色客气地将二人挡住。
“郎君娘子，”他拱拱手，“住宿还是用膳？”
“住宿。”邵稹道。
仆人正要再说，忽然，手上一沉，多了一小串钱。
“两间厢房，”邵稹神色淡淡，不紧不慢，“要西院二楼能望见后园的。”
安闲馆挺大，有几处相连的院落。
仆人打开房门，宁儿站在窗台前，只见后园柳绿桃红，假山水池相映，果真惬意。
“漂亮么？”邵稹颇为自得。
宁儿猛点头，片刻，想起他刚才打赏仆人的钱，小声道：“这客舍，十分贵么？”
邵稹不在乎地一笑：“一日有甚打紧，便是皇宫，只要他敢开价，表兄我也住得起。”
宁儿也笑。
邵稹故地重游，心情大好，道：“天还早，我带你到市井中逛逛，如何？”
宁儿求之不得，可瞅瞅自己的包袱，却有些犯难：“我的钱财，也要带着走么？”
邵稹知道她带的那些东西，一些旧首饰，几枚铜钱，最值钱的也就是那根金钗。这也算钱财……他心想。
“带走。”邵稹道，在自己的包袱里翻出一只小小的皮口袋，递给宁儿，“装在里面，随身带着便是。”
梁州的市坊虽不如成都的大，却也是热闹十分。
各地的商旅货物聚集其中，山南道的漆器，剑南道的锦，江南道的茶，河北道的瓷……宁儿多年不曾这般逛过，一路看了又看，满脸兴致。
市井中各色人等都有，邵稹腰上配着刀，在这里也不像别处那样引人注目。尽管如此，他仍戴着草笠，把笠沿压得低低，跟在宁儿身后。
食肆里飘来的香味诱人，二人都觉得嘴馋，邵稹便带着宁儿美美地吃了一顿，出来时，手上还挂着两包蜜饯。
“……今夜我等与张兄赴朱巷宴乐，不知公台同往否？”近处，两人在行礼，宁儿听得一人这么说。
“朱巷？”她问邵稹，“朱巷是何处，有好吃的么？”
邵稹看她一眼，笠沿下，目光似笑非笑。
“没什么好吃的，”他淡淡道，“都是男人去的地方。”
宁儿眨眨眼睛，忽而看到一个小贩在卖竹促织，脸上一喜，走过去。
“表兄，这个！”宁儿手里拿着一只竹促织，下面垂着一条细绦绳，拉了拉，居然会像真的促织一样叫。
邵稹莞尔，问小贩：“几钱？”
小贩笑着说：“三文。”
邵稹正要掏钱，宁儿却扯住他的袖子。
“再看看。”她不好意思地把竹促织还给小贩，拉着邵稹走了。
“怎不要了？”邵稹不明所以。
“我还要买衣裳，买了这促织，就不够钱了。”宁儿红着脸说。
邵稹道：“我替你买便是。”
“不用你买。”宁儿目光认真，“你已经用食宿路费抵债，别的不用你出钱。”
邵稹哑然。
他看着宁儿那仍兴致盎然的背影，很像知道这女子那些神奇的条条框框是怎么来的。安闲馆住一夜够买几百只竹促织，她住得心安理得，出门来倒非要替他省一只竹促织的钱？
卖衣冠的铺子不少，宁儿走了几处，在一间自己买得起的铺子里细细挑拣。
邵稹跟着无聊，正好自己也要置一身，便也走进去挑起来。
铺子里的衣服不少，宁儿拿着一件青底白纹襦和一件红底菱纹襦两相权衡，犹豫不决。
正思考见，忽然，她感到腰上被扯了一下，回神大惊。一个瘦高的男子快速地从人群缝隙中钻出去，手里拿着她的钱袋。
“啊……有贼！”宁儿大声喊道，急忙追出去。
邵稹在里间听到喊声，即刻奔出来。
宁儿已经挤入了人群。许多人不明所以，驻足观看。
邵稹被堵得无法，大喊：“沸水！让路！，连忙跳开，邵稹灵活地闪了出去。
宁儿追到街上，到处是人，那贼却已经不见了踪影。
正着急，前方的人群却起了一阵骚动。
那贼人原本想借着人群庇护溜开，不料，一只手揪住他的后领，他被掼得原地转了个圈。
怀里一空，一个戴着草笠的青年冷冷看着他，手里拿着他刚偷的钱袋。
贼人恼羞成怒，恨道：“找死！”说罢，一拳挥过去。
邵稹不慌不忙地一闪身，手肘劈下，贼人痛呼倒地。
这点斤两也敢在我面前抖。邵稹轻蔑地看他一眼，正要走开，却发现周围多了三四个神色不善的人，手里都拿着刀。
“灭了他！”贼人灰头土脸地站起来，往地上吐一口唾沫。
邵稹见那几人打过来，神色一凛，取下腰上的刀。
众人以为他要拔刀，却并不见白刃出鞘。
邵稹握着刀，左挡右打，身法流畅。几个贼人虽凶悍，却只会乱劈乱砍，几个回合下来，高下立现。邵稹拳脚如同生了风，拳拳可听见骨肉闷响，未几，贼人们不但未能伤他，反而人人身上都带了伤。
“受死！”一人怒火燃眉，乘着空当，挥刀砍去。
宁儿的心跳几乎停住：“当心！”
说时迟那时快，只见邵稹飞起一脚，那人仰倒在地，捂着手臂打滚哭叫。几个大汉失色，见打不过邵稹，也不恋战，扶着同伴逃开去。
“好！”围观的人纷纷拊掌喝彩，有人朝邵稹喊道，“壮士！”
“表……表兄！”宁儿吓得眼圈红红，忙跑到他身前，看他有没有受伤。
“无事么？”邵稹将钱袋还给她，把刀挂回腰上。
宁儿不知该哭还是该笑，说不出话来，只能摇摇头。
邵稹将目光朝周遭看一圈，沉声道：“走。”说罢，握着她的手臂，带她离开。
不远处的一处高楼上，歌伎温软的声音伴着琵琶，缓缓萦绕，与街市上的喧嚣恍若两重天。
“看清了么？”屏风后，一个声音厚实而不浑浊，喜怒不辨。
“看清了。”来人答道，“正是邵稹。”
屏风后的人没有答话，似乎在沉思。
“主人，要将他捉来么？”
“捉？不必。”那人轻声一笑，“要见他，我自有办法。”
邵稹带着宁儿，离开人群，钻入僻静的小巷之中。
“稹郎……”他走得很快，宁儿跟得辛苦，不解地问，“为何不走大街？”
“走大街说不定还会遇到同伙。”邵稹头也不回，一边走着，一边将眼睛机警地看向四周。
刚才打斗时，他无意间瞥见一张脸。
那人躲在围观的人群后面，虽然只有一瞬，邵稹却心头大震。
他并不确定，因为梁州并不在他的势力范围。但邵稹还是觉得谨慎为上。
心思沉沉。两年过去了，原本以为就算不能事过境迁，至少也能安稳一段日子，如果现在就被盯上……想着，握着刀的手不禁紧了紧。
他们是走路出来的，安闲馆在城北，二人走了好长一段才终于到了地方。
衣服没买成，宁儿有些气馁，不过想到能在那些凶神恶煞的人面前全身而退，又觉得庆幸。
不知道为什么，她觉得邵稹打退贼人之后，似乎并没有十分高兴。
直到回到客舍，他也一直寡言少语，似乎有心事。
“表兄不舒服？”宁儿忍不住问。
邵稹看到她的关切的神色，淡淡一笑：“无事，不过有些累罢了。”
他们没有再出去，安闲馆的一夜，果真十分舒适。
第二日，宁儿照例被邵稹早早唤醒，揉揉眼睛，起了身。
天上的云有点厚，太阳似乎不打算出来了，天气却很是凉爽。安闲馆中的吃食太贵，邵稹打算到市井中买些饼，在路上做干粮。
梁州的吃食享誉四方，邵稹挑了一处人多的食店，停了车，让宁儿待在车上，自己去买饼。
人很多，邵稹正等着，忽然，感到有人在看自己。
他猛地抬眼，一个骑着马的人就在三四步外，看着他，唇角微微扬起。
邵稹定住，目光锐利。
“表兄！”这时，宁儿地惊呼声传来。邵稹望去，大惊。只见一人正将马车赶走，车里的宁儿叫了两声，也没了声音。
“宁儿！”邵稹夺路狂奔，可马车奔得飞快，把他甩在了后面。
马蹄声自身后逼来，邵稹一个激灵，闪身的同时，白刃出鞘，“锵”地与劈来的刀击撞。
那人却只是虚晃一式，不待邵稹反击，已经绝尘而去。
晨风中，只有他不紧不慢的声音：“城郊西南十五里梅苑，想要便来。”
☆、10梁州（下）
宁儿不是第一次被劫。
说来可笑，她一个月里被劫了两次，若是书上的贞女们，说不定已经自行了断了。
劫他的人往她嘴里塞了布，眼睛蒙上，还捆了手。等到车终于停下，她被人拉了下去。
虽然慌乱，黑暗里，宁儿的耳朵却变得十分敏锐。
车子曾经停顿过，她听到有人询问去哪里，似乎是在出城。
再后来，马车一路飞驰，她听到了鸟儿喧闹的叫声……
宁儿被一路推着走，时而被脚下的石头绊着，踉跄一下。
最后，她被推进一处安静的地方，未几，身后传来落锁的声音。
宁儿又惊又怕，站了好一会，确定四周无人。往地上踩踩踢踢，没多久，就踩到了软绵绵的东西——好像是干草，还有，柴？
一间柴房？
宁儿心里狐疑，却不敢妄动。手腕上的绳子很紧，手腕被箍得隐隐生疼。宁儿不知道他们为何要劫她，如今走不出去，也动不了，觉得又害怕又委屈。
鼻子一酸，她抽口气，眼泪涌了出来。
稹郎，你在哪里……
正在此时，门上传来开启的声音。
宁儿一惊，朝着那声音转去，却只能感觉到透过布料的微光。待得听到一个脚步声靠近，她浑身绷起，防备地后退。
未几，她嘴里的布被拿开，紧接着，蒙眼睛的布也被扯去。强光突如其来，宁儿难受地眯起眼睛。
一个男子立在她面前，背着光，只能看到他高大的身形和面上微微泛光的轮廓。
“怎还绑着？”他的声音沉而温和，过耳十分好听，“一个女子还要用绑，传出去岂不教人取笑。”
朱巷杨四家，是梁州最有名的妓馆。
时辰还早，通宵陪客的娘子们还在睡，假母杨四娘已经起了身，坐在镜前，三名侍婢伺候她梳妆。
昨夜睡得虽然不多，可她兴致盎然。妆台前挂着一幅美人图，上面是长安最新流行的妆式，杨四娘望着镜中的自己，虽神态慵懒，一颦一笑间却是风情万千，不负当年都知之名。
“大娘子。”门外传来仆人的声音，“有人上门了。”
“回了他。”杨四娘漱一口水，动作优雅地吐到侍婢捧前的小盆里，“岂有白日接客之理，晚上才开门。”
“那人说他并非客人。”仆人犹豫了一下，说，“他说他叫邵郎。”
杨四娘听到这名字，拈着巾子拭唇的手顿住。
杨四家的堂上，案席精致，屏风上的美人或弹琴或折花，婀娜多姿，空气里仍残存着昨夜欢娱的味道。
邵稹却全然视若无物，坐在席上，面沉如水。
风中飘来一缕温香，杨四娘步履款款，进门便看到来人果然是邵稹，美艳的脸上露出笑容：“噫，稀客。”
邵稹见她来，起身，一礼：“四娘。”
杨四娘笑盈盈，悠然走到他面前，打量着他：“三年前一别，邵郎无恙？今日不知何方风水，竟带得邵郎想起四娘敝舍，屈尊前来？”
这话里含讥带诮，邵稹不以为忤，道：“今日登门，乃有事请教。”
“请教？”杨四娘看着他，笑得娇俏：“邵郎可知此地规矩，进门三百文，可不管为何事而来。”
邵稹二话不说，将一贯钱放在案上。
杨四娘讶然。
“在下事情紧迫，还请娘子指教一二。”邵稹看着她，神色毫无玩笑之意，“长风堂五公子，不知四娘耳闻否？”
“五公子？”听到这名字，杨四娘目光凝住，片刻，挥挥手，让仆人退走。
“问他做甚？”她看着邵稹，笑容已经隐去。
“她劫了我表妹。”邵稹不加掩饰，看着她，“洛阳五公子，怎会来了梁州？”
杨四娘不答，意味深长道：“五公子其人，妾确有二人。长风堂的主人，贩私盐，卖兵甲，听说还有死士刺客，道上颇有盛名。怎么，邵郎与五公子有过节？”
邵稹没有回答，却将另一贯铜钱拿出来，放在案上。
杨四娘看着那些钱，神色莫测。
“妾此间不过妓馆，长风堂的人虽来过一两回，却从未见过五公子。”她说，“道上之人，却只闻其声名，无人见过真人。”
“无妨。”邵稹目光沉沉，“四娘只须答话，事成之后，另有重谢。”
宁儿拘谨地坐在席上，警惕地看着面前的人。
平心而论，他是个长得十分好看的人。长眉凤目，面如鹅卵，身上穿着一件竹青色长袍，丰神如玉。若在平时，宁儿于这样一个人相对，她大概会羞臊得心砰砰跳。可是此时，她虽然也心跳得激烈，却满是愤懑。
那人也看着她。
这女子俊俏的脸蛋上满是害怕，一双眼睛却瞪着他，像一只受惊的小兽。
男子不慌不忙地与她隔案坐下。毫无悬念的，他看到女子的身体微微往后缩了缩。
“不用膳？”男子看看案上，缓缓开口。
宁儿看着他，没有答话。
她离开柴房之后，就被带到了这个屋子里。虽然一样是被关着，但这里比柴房好多了。案上有吃的，可宁儿虽然早晨到现在还未进食，却一口也不肯动。
他们都是坏人，天知道这食物里面藏着什么。
这时肚子里不争气地“咕”了一声，宁儿触到男子玩味的眼神，咬咬唇，转头不再看。
“你是何人？”她由于许久不开口，声音有些沙哑，入耳却是柔弱，“为何劫我？”
男子神色平和，看着她，双眸如同深潭，冷冽不可测。
“他们都叫我五公子，娘子也可如此称呼。”他没有回答宁儿的第二个问题，却问，“你又是何人？为何与邵稹一起？”
宁儿犹豫了一下，道：“他是我表兄。”
“表兄？”五公子的脸上掠过讶色，打量着宁儿，忽然觉得好笑。
邵稹做事犀利，一副万事不过心的模样，竟会带着一个什么表妹东奔西走？
“未知娘子名氏？”五公子问。
“胡宁。”
“那是过所上的名姓，”五公子神色无波，“某欲知本名。”
都看了过所还来问。宁儿腹诽着，鼓起勇气道：“我本名便是胡宁。”
五公子看着她，不以为意：“听闻邵稹唤你宁儿？”
宁儿不说话。
五公子的眼神却好像能透心一般锐利，对视片刻，一笑，“至少名是真的。”
宁儿不断告诉自己要镇定，盯着他：“你还未回答为何劫我。”
“嗯？”五公子神色闲适，倚在凭几上，莞尔，“因为我喜欢邵稹。”
夜色渐浓，月亮已经到了中天，星辰稀疏。
梁骏字宅中巡视一轮，见并无异状，便去见五公子。
五公子正在灯下看书，听得响动，头也不抬：“如何？”
“仍未见邵稹。”梁骏道。
五公子放下书，眉头微微蹙起。
“公子，是否……”
“他会来的。”五公子淡淡道，“今夜不是有一批货要到，如何了？”
梁骏答道：“方才河边来了消息，说货还不曾到，近来连有大雨，估计是涨水，舟行不畅……”话没说完，忽然，屋外有人来报，“主人！河边来了消息，说货被人劫了！”
二人脸色一变，梁骏立刻出去，未几，拿着一张纸近来。
五公子打开看，看到上面的字迹，面色沉下——公子如面，丑时三刻梁州水边十里亭，人货俱往。邵稹。
河水在月光下静静流淌，宽阔的河面上，水色粼粼，与远处的梁州城墙相映成趣。
十里亭正好靠着江边，一艘船停在岸边上，船头的火光在夜色中十分显眼，邵稹立在船上，身形一半映着火光，一般与夜色融在一处。
宁儿被五公子从车上带下来，看到邵稹，心头的焦虑顿时抚平许多。
“表兄……”她眼眶泛酸，却怕自己软弱之态扰了邵稹，咬唇忍住。
邵稹也看到了她，眼睛在她身上转了转，确认不曾受伤，方才看向五公子。
“致之，别来无恙。”五公子握着宁儿的手臂，带她一同走到亭上，看着船上的邵稹，居高临下。
邵稹面无表情：“还烦公子将表妹还来。”
“何必着急。”五公子缓缓道，“你我多时不见，何不促膝一叙？”
邵稹亦笑，冷道：“公子叙旧，喜欢埋伏弓箭手么？”
五公子笑起来，目光灼灼：“致之仍好眼力，从不教我失望。”说罢，手一抬。
宁儿四顾，望见好几条人影从隐蔽处走出来，这才明白真的有埋伏。
果然是恶人！宁儿狠狠地瞪向五公子。
五公子却全无愧疚，看着邵稹：“两年前，致之音讯全无，教我好找。”
邵稹双手抱胸：“公子要追究王廷之事？”
“王廷？”五公子一笑，“王廷作恶多端，你不杀他，我也会下手。可是致之，”他目光深远，“你信不过我，一声不吭便逃走，残局全丢与我来收拾，实教我耿耿于怀。”
☆、11星夜
“你欲如何？”邵稹沉默片刻，问道。
五公子，诚恳道：“不如何，只欲邀致之重返长风堂。”
“我若是不愿呢？”邵稹冷道。
五公子一笑，忽然把手落在宁儿的脖子上。
宁儿尖叫一声，想反抗，奈何双手缚着，五公子的手像铁一样硬，稍一用力，她已经感到呼吸艰难。
邵稹神色阴沉，转身取下船头的火把，凑近货物。
“邵稹！”梁骏指着他，怒道，“你敢！”
“这船上已经洒了油，公子若敢伤她，满船的货便不保！”邵稹道。
五公子注视着邵稹，少顷，却是一笑。
“致之这是何苦，旧友相会，动了干戈，倒是伤了和气。”
邵稹仍将火把悬在货物上：“是公子为难于我。”
五公子叹气，松开宁儿。
“便依致之之言。”他说，“如今人货俱在，你我交换。”
梁骏讶然，看向五公子，他脸上却并没有别的意思。
邵稹道：“我的马车何在？”
五公子抬手，从人牵着一辆马车走出来。
“放开宁儿。”
梁骏皱眉，“你先交货。”
五公子却神色淡然，看向宁儿。
宁儿也看着他，满是泪痕的脸上，目光仍旧不屈。她看到五公子伸手来，脸一白，连忙躲开。五公子揪住她的手臂，却将她手腕上的绳子扯开。
“宁儿！”邵稹道，“你会驾车，坐到马车上去，先看看藏了人不曾，无人便往北走！”
宁儿愣了愣，立刻依言坐到马车上，掀开帷帐，没有人。她有些犹豫，回头看向邵稹。
“走！”邵稹大喝一声。
宁儿用袖子擦擦眼泪，扬起鞭子，大喊一声“叱”！
马儿拉着车，朝大路上走去，月光下，很快隐没在夜色之中。
“致之，”五公子看向邵稹，“货。”
邵稹冷笑，忽然抽刀一挥，斩断了系舟的绳子。上游刚下过大雨，水流湍急，船被水推着漂走。
，立刻去追。
人马一直跑了两三里，终于把船追到，邵稹却已经不见踪影。
梁骏气得跳脚：“公子！我去杀了他！”
“不必。”五公子坐在车上，望着月光下的河面，悠然地笑，“他还会来的。”
天很黑，只有月光将道路照得依稀可见。幸好马儿并不乱跑，宁儿赶着车，觉得心就跟车轮一样颠簸，都快跳出嗓子来了。
邵稹叫她往北跑，她不敢怠慢，可是又担心着邵稹。
她一边赶着车，一边不住地回头，后面空空如也。地面平阔，路旁的田地里蛙声一片，莽莽之中，只有她一个人。
宁儿想回去找邵稹，又不敢。手拉住缰绳，马儿停下来，宁儿心惊胆战地望着，听着四周的动静，什么也没有。
“稹郎！”她无助地喊了一声，涩涩的。她清清嗓子，又喊一声。
静谧的田野里，她的声音甚至不如风声长久，未几，便被蛙声吞没。
鼻子酸酸的，眼泪终于掉了下来，她捂住脸。
宁儿，勿惊啊……耳边仿佛响起父亲的声音。
那是她还小的时候，天上打雷，她害怕得躲进父母怀里，他们笑着，温言安慰。
可是父亲，如今连稹郎都不见了……她低低抽泣。
宁儿，将来要勇敢些，若是害怕，就看看天上，我与你父亲就是最亮的那两颗星辰。母亲临终时，温柔地握着她的手，目光里满是鼓励：若还是怕，就去拿一根大棒，谁欺负你，就打谁。
大棒？宁儿吸吸鼻子。
对，大棒。
宁儿看向四周，路边，有几截不知谁丢弃的竹筒，她拾起来，长短正好。
宁儿擦擦眼泪，望向来时的路。
那些人，没有来追自己，那么，可能是邵稹拖住了他们。
他们那么多人，邵稹没有马，逃不快……宁儿心口紧绷，思索再三，一咬牙，调转马头往回跑。
不知道是不是救人心切的关系，她觉得马儿跑起来快了许多，约摸跑了半刻，忽然，她望见一个人影飞奔而来，连忙大喊一声，把马车停下。
邵稹跑得浑身大汗，转过一棵大树，他猛然见到一辆马车朝这边驰来。邵稹刚要闪开，却发现那马车极其眼熟，接着月光细看，他吃惊地睁大眼睛。
“宁儿！”他气喘吁吁，望着她跳下马车，朝自己奔来。
邵稹诧异，只来得及伸出手……宁儿重重地扑到他的怀里，大哭起来！
“呜呜……稹郎……我以为……呜呜……我怕你……呜呜呜……”宁儿抱着他，把头埋在他怀里，泣不成声。
不知是方才跑得太久，还是因为尴尬，邵稹只觉血气上涌，脸在烧。
他的双手僵了僵，片刻，轻轻落下，放在她的肩上。
“宁儿……”他无奈地笑，“我若是打斗受了伤，你这么一撞，我说不定就死了。”
月亮渐渐往西边落下，马儿拉着车，在路上慢慢走着。
邵稹驾车，宁儿坐在他身后。一夜惊心动魄，二人虽疲倦，却不敢入睡。
幸而走了不多远，他们看到一处村庄。庄外有供人休憩的草庐，邵稹把车卸了，固定好，再把马儿拴在木柱上。
宁儿身上披着邵稹的旧袍子，看着邵稹走过来，坐在车辕上。
“现在进不了城，在此处歇息歇息，等天亮再走。”邵稹说。
宁儿应一声。先前她大哭一场，现在已经心情平静，乖乖地在车里躺下。
“稹郎，”她轻声问，“他们会追来么？”
“不会。”邵稹道。
“如何知晓？”
邵稹靠在车壁，看看她，温声道：“我就是知晓，睡吧。”
宁儿眨眨眼睛，不再问。月光在天上铺下，从她的角度望去，邵稹高高的，影子淡淡投下，将她笼罩其中。
“你不躺着歇息么？”过了会，她又开口。
“我不累，先守一守。”邵稹说。
宁儿想了想，道：“我也要守，你累了便将我唤醒。”
邵稹笑笑：“好。”
宁儿也笑，睡意涌起，她安然闭上了眼睛。
宁儿是被一阵牛的叫声吵醒的。
她睁开眼睛，天已经亮了。邵稹仍坐在车前，靠着车壁，与昨夜姿势无异——他就这样睡了一晚。
宁儿又惊讶又愧疚，却不想吵醒他。
她端详着他。早晨的阳光斜斜照进来，将邵稹的侧脸和身体镀上一层金边，如同奋战后休憩的力士，安稳和宁静。
宁儿小心地爬起来，轻轻取□上的旧袍子，想盖在邵稹身上。
可还没碰到他，邵稹忽而睁开了眼。
墨鉾浸润朝阳的颜色，流光溢彩。
宁儿忽然觉得心被什么挠了一下。
“天亮了？”邵稹对天光有些不适，眯眯眼睛。
“嗯。”宁儿窘然，小声道。
邵稹瞥瞥她手上：“你做甚？”
“不做甚。”宁儿连忙把袍子藏到身后。
邵稹一笑，懒洋洋地站起身来，活动筋骨，颀长的身形在阳光中投下长长的影子。
心莫名地跳得快，宁儿望着邵稹，太阳光没有照到她，她却觉得脸在发烫。
“现下要去何处？”宁儿低头叠衣服，掩饰地问。
“回梁州城。”邵稹道。
宁儿讶然。
“还回梁州城？”她问，“可五公子……”
“他不会再来找我们。”邵稹说，“他等我找他。”
宁儿不解：“为何？”
邵稹道：“他拿走了我的金子。”
宁儿吃了一惊，片刻，像想到什么，连忙去车里翻看。
果然，他们的衣物、过所文牒都在，可邵稹装金子的包袱，连同宁儿装首饰的包袱，都不见了踪影。
“卑鄙！”宁儿生气地说，“他们打不过你，就抢走财物！”
“不是抢。”邵稹苦笑，“五公子这是要我去找他。”
宁儿愣了愣，想起五公子那喜怒无常的脸，身上起了一阵鸡皮。
“那你……你真的要去找他？”她问。
“当然要去，把你送到商州我就去。”邵稹语气笃定，“那些金子，都是我的。”
五公子虽拿走了二人包袱里的财物，但不幸中的万幸，邵稹喜欢随身带一点钱财，仍有二两金子傍身。
“二两金子也抵不得多时。”邵稹打着算盘，一边赶车一边对宁儿说，“这一路上，不仅要省，还得赚。”
宁儿本来就对钱财没有多少想法，听他如此说来，不住点头，好奇地问：“如何赚？”
邵稹回头看看她，捉弄之心又起。他指指路边上一位卖桃子的妇人，道，“还记得昨日在安闲馆外的桃子么？多少钱一斤？”
宁儿回忆了一下，道：“三十文。”
邵稹道：“此处只要十文，我稍后给你一百钱，你去买十斤，去安闲馆门前摆。你模样不错，头上再戴个花，一定有不少人来买桃子……”
宁儿起初听得有理，越到后面，却越觉得不对味。她瞥见邵稹眼角的狡黠，明白过来，又好气又好笑。
“稹郎去才好，”她说，“安闲馆里也有不少富家娘子，稹郎的头上戴朵花，再抹个胭脂，桃子必定早早便卖空了。”
邵稹一愣，看向宁儿，见她眼睛亮亮的，忽而大笑起来：“小娘子竟也会还嘴了！甚好甚好！这才是我表妹，哈哈……”
宁儿也笑。
是呀，表妹。
她坐回车上，望着车帘外浮动的光影，有些出神。
邵稹对她好，是因为拿她当表妹。
她那时担心他，抱着他哭，不也是因为他是表兄？
一定是这样的。宁儿心里对自己说。
正在这时，马车忽而慢下来，停住。
“宁儿，下来吧。”邵稹道。
宁儿应一声，探出头去，怔了怔。
这时一处十分漂亮的巷子，青石铺地，粉墙似雪，面前的宅院更是崭新，墙头花朵繁盛，相映艳丽。
“这么快？”一个绵软的声音传来，宁儿望去，却见一个妆扮入时的妇人立在门前，身上的纱裙曳地，妙曼动人。她看看邵稹，眼波流转，落到宁儿身上，朱唇轻启，“这，就是你表妹？”
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