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↑平调《铡美案》剧照
武安戏曲文化源远流长，其中固义村的傩戏被称为中国戏曲的活化石。武安平调落子是武安平调和武安落子的总称，系武安独有的两个地方剧种，经常同台演出，此种表演形式在全国县级十分罕见。武安的平调落子流传于河北省南部的邯郸、邢台，河南省北部的安阳、新乡及山西省东南部的长治等地区。
据初步考证，武安平调约产生于明末清初，武安落子约产生于明嘉靖年间（1522—1566年），兴盛于20世纪中叶。在1937年至1945年抗日战争时期，平调落子称“红色剧种”，为宣传抗日做出了重大贡献，产生了较大影响。新中国成立后，平调落子发展到鼎盛时期。1959年9月22日，，看了落子剧《端花》之后说：“好！打破了清规戒律。”“可以叫孩子们到北京，参加今年的国庆献礼，庆祝建国10周年。”庆祝国庆10周年时，邯郸平调落子剧团赴北京怀仁堂演出。、、周恩来、、郭沫若等看后十分喜欢。。此后，该剧被天津电影制片厂拍摄了电影《蓓蕾初开》，在全国放映。
2006年6月，。
↑落子小戏《端花》剧照
平调属于梆子腔系，曲腔悠扬，旋律流畅，风格独特，有慢板、二八板、散板、流水板、栽板等板式。早期文场主要用二弦、轧琴、板胡等伴奏，后又增添了二胡、中胡、唢呐、笛子等。武场除一般普通打击乐器外，另有大锣、大铙、大镲、战鼓，称为“四大扇”。平调角色行当齐全，有红生、小生、老生、配生、青衣、小旦、彩旦、老旦、大脸、二脸、三花脸、杂花脸等，合称“四梁八柱”或“四生四旦四花脸”，其中以红生、小生、旦、大脸为主角的戏最多。平调的武打自成一格，粗犷豪放，带有剽悍的民间武术气概。表演中的念白以武安话为基础，有的甚至完全使用武安方言，风格淳正朴实，带有浓厚的乡土气息。
抗日战争期间，，演过一些《血泪仇》等新戏。解放后，省文化厅曾将平调作为全省重点剧种加以扶植，并派省内多名专业文艺工作者协助，改编了平调剧《两狼山》《铡赵王》《盘坡》等剧目。
平调《》剧照
平调形成约在150年前，即清代各种花部小戏盛行之时。据名艺人韩蕴金（艺名金马驹）回忆，他7岁学戏，拜师老富荣（1844年生），老富荣之前还有前辈，如名艺人“满堂红”等。
平调以办科班方式培养演员。民国初到1937年七七事变，武安、磁县一带有5个科班。科班一般为有钱人所办，自任班主，学徒称其“师奶”，艺人当老师，学徒称其“科师”。学徒大都是贫苦农民子弟，5年出科，期间唱戏收入全归班主，出科后还要义务为班主唱一年谢师戏。七七事变后，伪县长李聘三所办科班既学平调又学京剧，致使京剧的武功、身段和锣鼓被吸收进来。
平调俗称大戏，有传统剧目200多个，以历史故事戏为主，也有些民间故事和神话故事戏，而民间生活小戏较少，影响较大的剧目有：《两狼山》《天仙配》《天河配》《盘坡》《三进帐》《三上轿》《桃花庵》《铡赵王》等。
↑平调《吴汉杀妻》剧照
武安落子原名莲花落，清末由武安民间流行的“花唱”发展而来。在清代，武安等地民间“花会”中有说唱故事的落子，初为撂地摊演出，晚清逐渐搬上舞台。根据民国二十四年至民国二十六年续《武安春秋志》卷九记载：“武俗好戏，酬神演唱无日无之，甚至有一日数台者，农民喜平调（本地土戏），绅商以皮簧梆子为宜，村夫、愚妇最迷落子腔，惟其戏有伤风化，历来禁演。”
↑落子《秦雪梅吊孝》剧照
落子所演戏文多由当地文秀才编写，素材大都源于家庭琐事、儿女之情，为群众喜闻乐道。1940年版《武安县志》记载：“武俗好戏，酬神演唱无日无之，甚有一日数台者。农民喜平调（本地土戏），绅商以皮簧梆子为宜，村夫、愚妇最迷落子腔，惟其戏有伤风化，历来禁演。”落子之为民众所喜爱，可见一斑。
↑《福寿图》剧照
落子戏行当较齐全，主要有小旦、青衣、小丑、老生等。昔时分工不甚严格，小旦、小生大都相互兼演，三花脸还能演老旦、彩旦，有些三花脸又可由小生代替，小旦又可代娃娃。近来行当分工较前严格，但仍有兼演现象。舞台道具较为简单，表演不以武功和戏曲程式丰富见长，将秧歌、高跷等民间舞蹈及实际生活中的某些动作融于戏中，边唱边做、且歌且舞，既叙事又抒情，活泼自如。道白使用武安方言，庄谐兼重，常有妙语联珠，具有强烈的乡土气息。
新中国成立后，河北省邯郸专区曾对武安平调、落子两个剧种进行了重点扶植，先后派遣一批新文艺工作者和戏曲专业干部到邯郸地区平调剧团，对平调落子的剧目和音乐进行挖掘整理。1956年，河北省第一届戏曲观摩大会上，武安落子《借髢髢》获得好评，并整理改编了落子《端花》，创作了落子《高山流水》等一批有影响的剧目。1958年，邯郸地区戏校开设了平调落子班，培养了房志彬、李淑兰等一批新演员。
↑武安人学唱平调落子戏
武安落子唱腔有慢板、高腔、娃子、悲腔、迷子等板式和腔调。早期伴奏乐器只有锣踏鼓，后陆续增添镲、钹、笛子、板胡、二胡、笙等。其唱腔有口语化说唱的特点，武安方言与曲调结合非常紧密，保留有大批的放声字。悲腔和哭迷子的哭唱，有声调高亢，起落也大，十分类似当地办丧事时妇女的哭腔。流水板则如从容不迫的日常叙话，亲切自然。落子上演剧目有140多个，代表性剧目有《借髢髢》《吕蒙正赶斋》《端花》《老少换妻》等。
武安平调和落子的主要演员：抗日战争之前，均为男性演员，女主角由男演员装扮且一直同台演出，一个剧团两个剧种，演员本身虽各有侧重，但两剧种均可演唱。此后，抗日根据地出现女演员，解放后女演员日益增多，除个别丑角外，已无男扮女现象，而女扮男角却多了起来。近代有影响的演员主要有：杜更会、孙富琴、魏洪昌（艺名“如意的”）、路洪贞、卜锡林、李秀奇（艺名“自鸣钟”）、秦崇德、武鸿凤、李魁元等。其中，演员李魁元于2016年1月被授予“河北戏剧终身成就奖”，是第一个获此殊荣的邯郸市级戏剧演员。
↑李魁元和其弟子赵艳杰
图片由姚鸿军、文广新体局提供，文字参考《武安博览》