中国曾给日本取了一个“名字”，日本至今都倍感耻辱，多次发表抗议表达不满，这个名字就是“日本鬼子”。中国历史上，对日本原来的称呼并不是鬼子，、倭奴等，名字中都带有一个“倭”字，此起源于汉光武帝时期，日本国王派人到汉朝进贡，愿为汉臣藩，求光武帝赐名，光武帝赐日本为“倭国”，赐封当时的日本国王为“倭奴王”。
而“日本鬼子”这个称呼的由来则是一次打赌，甲午战争之前，日本和清朝有过一次谈判，清政府特意派了一个文明水平超高的文官去谈。其时日本放肆的说，我国不是自认为上下五千年前史么，那就比对对联，假如答不出来，就是中国没有日本文化高。
日本是下了决心要清朝出丑，还特意挑了汉字对联，因为中国是汉字的祖宗，如果连汉字对联都答不出来，那就真的丢脸丢大发了。大清的文官早就摸透了日本的小心思，也没多想很爽快的答应了他们的要求。只见日本人在纸上写了上联：骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居头上，单戈独戰。
上联挑衅的意思很明显，意思是日本人骑着战马，拉着长弓，精通琴棋书画，八个王踩着中国人肩膀上，一个打十个。而大清文官见状丝毫不慌张，提笔便写出了下联：“倭委人，袭龙衣，魑魅魍魉，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿。”
下联堪称绝对，针锋相对，说的是日本人以为自己披上龙皮就能和狮子老虎一样纵横，但不过就是卑躬屈膝的小鬼跪在清朝的面前罢了，等着大清来擒拿。这下联一出日本人的脸色就变了，偷鸡不成反蚀把米，成为了一个天大的笑柄，而当场的记者则拍手称好，纷纷喝彩。
自此以后，日本终于甩掉了“倭”的称呼，而光荣地获得了“鬼子”称号，于是便有了“日本鬼子”的称呼。，日本人罪大恶极、罄竹难书，“日本鬼子”就越叫越开，后来甚至传遍国际。虽然日本经常对此表达抗议和不满，但如此贴切的名字，抗议无效。